Es una escena demasiado familiar entre los Baby Boomers: cuidar a un miembro de la familia en su hogar. De hecho, más de 34 millones de personas han cuidado a adultos mayores de 50 años en su hogar en los últimos 12 meses. Y ese número crece día a día.

En gran medida, es algo bueno. Aquellos que necesitan atención médica diaria la están recibiendo de personas que aman y en las que confían. Mientras tanto, pasan más tiempo con sus hijos, nietos y, a veces, bisnietos.

Para el cuidador, sin embargo, las cargas físicas y emocionales pueden ser abrumadoras. Pero, si usted es un cuidador, se sentirá aliviado al saber que el número de recursos disponibles para usted también está creciendo. Sigue leyendo para aprender un puñado de ideas frescas para ayudarte a ayudar a los demás... y ayúdate a ti mismo también.

El valor de la atención en el hogar

El valor de los cuidadores en el hogar no puede ser subestimado. A partir de 2013, los servicios prestados por cuidadores no remunerados tenían un valor económico de $ 470 mil millones. ¡Ese número excedió la cantidad de gasto total de Medicaid ese año!

Suena como un gran ahorro económico para nuestra economía, ¿verdad? Sin embargo, no para los cuidadores. Esos $ 470 mil millones salen de su bolsillo de varias maneras: trabajo e ingresos perdidos, comestibles adicionales, servicios públicos más altos, renovaciones en el hogar para acomodar a su ser querido y las innumerables horas dedicadas a cuidarlos, hacer mandados y simplemente estar con ellos.

Y eso es solo rascar la superficie.

Como cuidador, sus responsabilidades son desalentadoras y se hacen aún más difíciles con poca asistencia financiera, una falta previa de conocimiento médico y la pérdida de su propia vida social. La investigación muestra que cuanto más ayuda a un ser querido, mayor es el peligro para su propia salud.

¿Quién te cuida?

¿Puede el Gran Hermano ayudarle a cuidar a un ser querido?

Los gobiernos federales y estatales finalmente están reconociendo la necesidad de apoyar integralmente a los cuidadores familiares.

Una ley bipartidista , la Ley de Cuidado Familiar RAISE , firmada en enero de 2018, requiere que el Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos establezca un consejo asesor de cuidadores, que luego desarrollará un plan para abordar la amplia gama de necesidades de los cuidadores familiares no remunerados.

Pero seamos honestos, tomará años para que este consejo asesor tome forma, desarrolle ideas e imparta estas ideas y sus pautas a los 50 estados. No estoy conteniendo la respiración por ello y tú tampoco deberías.

Afortunadamente, 43 estados (y el Distrito de Columbia) ya han aprobado sus propias leyes que requieren que los hospitales y centros de enfermería ayuden a capacitar a los cuidadores familiares y registrarlos como cuidadores de su ser querido cuando los pacientes son admitidos o dados de alta de un hospital o hogar de ancianos. Estos programas de capacitación son efectivos para reducir el estrés en los cuidadores, así como para reducir la tasa de readmisión de los pacientes en el hospital.

Muchos programas se centran en todo el proceso de transición, no solo en la transición de un paciente del hospital a su hogar, sino también en su transición de hijo/hermano/cónyuge a cuidador principal. El cambio de estos roles cambia drásticamente la dinámica de su relación con el paciente y algunas personas no están preparadas para ello en la caída de un sombrero (o la rotura de un hueso de la cadera).

Uno de estos programas, el Programa de Intervenciones de Transiciones de Atención (CTI, por sus contra,, con sede en Denver), capacita a los entrenadores regionales, a menudo trabajadores sociales, para ayudar a los cuidadores con estas transiciones. Los hospitales luego contratan a estos trabajadores sociales para proporcionar sesiones de entrenamiento en el hogar del cuidador. Ayudan a descomponer la jerga médica, desarrollar un plan de atención para su ser querido e inculcar la confianza en el cuidador para ejecutar el plan de atención. Además, hacen un seguimiento con los cuidadores varias veces por teléfono para responder preguntas y brindar apoyo.

Encontrar estos programas no es tan fácil como encontrar el McDonalds más cercano. Pero están ahí fuera. Por lo general, están respaldados por hospitales locales, centros de enfermería, organizaciones sin fines de lucro, grupos de defensores de alto nivel como AARP e incluso entidades gubernamentales del condado encargadas de investigar las acusaciones de maltrato a los ancianos.

Una simple llamada telefónica a cualquiera de ellos es una excelente manera de comenzar.

¿Qué puedes hacer por ti?

Cada vez que toma un vuelo se le dan instrucciones para los procedimientos de emergencia. Por ejemplo, si las máscaras de oxígeno se caen, se te dice que te pongas la tuya primero y luego ayudes a los demás. El punto más importante es que no eres de mucha ayuda para los demás si no puedes respirar.

Esa anécdota se aplica perfectamente a ser un cuidador familiar. Solo puedes cuidar de los demás, así como cuidar de ti mismo. Pero la investigación muestra que los cuidadores familiares en realidad son menos propensos a practicar el cuidado preventivo y el autocuidado, lo que compromete su capacidad para cuidar a sus seres queridos.

Los cuidadores tienen menos probabilidades de dormir lo suficiente, hacer ejercicio, comer una dieta saludable y hacer las citas médicas necesarias para sí mismos. Mientras tanto, los cuidadores familiares tienen un mayor riesgo de depresión y consumo excesivo de alcohol, tabaco u otras drogas (posiblemente incluso los medicamentos recetados a sus seres queridos).

Los cuidadores también tienen más probabilidades que los no cuidadores de tener una enfermedad crónica como colesterol alto, hipertensión y diabetes. Los investigadores también encontraron que los cuidadores familiares tienen el doble de probabilidades que otros adultos de tener problemas emocionales o físicos.

Entonces, ¿qué puedes hacer por ti? El concepto de autocuidado es tan diverso como los 34 millones de cuidadores familiares que existen. Cada persona tiene sus propias necesidades.

La Alianza de Cuidadores Familiares (FCA, por sus, por sus familiares) sugiere un enfoque personalizado. Y el paso número 1 es identificar las barreras que se internifican en su camino de cuidarse a sí mismo. A menudo estas barreras son la construcción de tu mente, no la realidad. Hacerse las siguientes preguntas a ti mismo puede romper estas barreras:

• ¿Crees que estás siendo egoísta si pones tus necesidades en primer lugar?
• ¿Es aterrador pensar en sus propias necesidades? ¿De qué se trata el miedo?
• ¿Tienes problemas para pedir lo que necesitas? ¿Te sientes inadecuado si pides ayuda? ¿Te sientes inadecuado recibiendo ayuda?
• ¿Sientes que tienes que demostrar que eres digno del afecto del receptor de la atención? ¿Haces demasiado como resultado?

A partir de ahí, la FCA cuenta con ocho herramientas muy sencillas y eficaces para cuidarse.

• #1 de herramientas: Reducir el estrés personal
• #2 de herramientas: Establecer metas
• #3 de herramientas: Buscar soluciones
• #4 de herramientas: Comunicarse constructivamente
• #5 de herramientas: Pedir y aceptar ayuda
• #6: Hablar con el médico
• Herramienta #7: Comenzar a hacer ejercicio
• #8: Aprender de nuestras emociones

Lo animo a leer los consejos de la FCA sobre cómo, cuándo y por qué debe usar estas herramientas. Hay un montón de cosas en esa lista que incluso yo no habría pensado en mí mismo.

Obtener lo que necesita y merece

realmente creo que los cuidadores familiares son un componente vital, si no el más importante, para el sistema de atención médica para personas mayores de nuestro país. Si está cuidando a un ser querido en su hogar, merece mucho más que felicitaciones.

Usted necesita y merece recursos para ayudar a cuidar de su ser querido y de usted mismo. Hay una serie de recursos disponibles para usted en su comunidad y en línea. Te animo a que los busques. Hacerlo le beneficiará a usted, pero también a la persona que está cuidando.

Referencias

• Fetterman, Mindy. " Los cuidadores familiares finalmente obtienen un descanso y un poco de entrenamiento ". Npr. Publicado el 27 de abril de 2018.
• "Cuidar de TI: Consejos de autocuidado para cuidadores familiares". Alianza de Cuidadores Familiares. Última revisión: 15 de agosto de 2018.

Última actualización: 30 de agosto de 2018