Alivio del dolor articular: vitaminas y suplementos que ayudan a las articulaciones adoloridas
Una de las mejores cosas de ser médico es ver cómo mejora la salud de un paciente, especialmente cuando el individuo ha estado luchando por encontrar soluciones reales, en lugar de “tiritas” y arreglos temporales. Por ejemplo, cuando un paciente al que llamaré "Michael" vino a verme por primera vez, estaba en muy mal estado. Michael, ex estrella de la pista en la escuela secundaria y la universidad, mantuvo un nivel excepcionalmente alto de condición física durante más de diez años después de terminar la escuela de leyes compitiendo en maratones agotadores.
Pero justo cuando estaba a punto de cumplir 40 años, Michael comenzó a tener problemas en las rodillas. Buscó la ayuda de varios médicos. El primer médico le recetó ibuprofeno , que le proporcionó un alivio temporal, pero le dolió tanto el estómago que tuvo que dejar de tomarlo. El segundo sugirió cortisona inyectable, que probó una vez y encontró decepcionante. Y la tercera cirugía de reemplazo de rodilla recomendada. Michael no tenía nada de eso.
“Olvídese de los analgésicos. He leído sobre ellos y hay demasiados efectos secundarios horribles ”, me dijo Michael. “Realmente prefiero no operarme ahora mismo. Ni siquiera tengo 40 años y he visto a otros muchachos en el gimnasio que han tenido reemplazos de rodilla. La mayoría de ellos no están muy contentos con los resultados y les toma una eternidad volver a ponerse en forma. Espero que tengas una mejor solución ".
¡De hecho, lo hice! Al igual que muchos pacientes con problemas en las articulaciones, Michael parecía estar sufriendo un problema de fácil corrección: un desequilibrio en las grasas buenas que lubrican nuestras articulaciones. A pesar de que comía con mucho cuidado, Michael no obtenía suficientes grasas saludables que son mi primera opción para tratar el dolor articular, y también una serie de otros problemas.
Después de seis semanas de tomar un aceite de pescado purificado todos los días, Michael llamó para informar que había vuelto a funcionar, ¡literalmente! “Me sorprende lo fácil que fue arreglarlo”, me dijo. "De vez en cuando, todavía siento una pequeña punzada, pero no es tan malo como antes".
Puedo decirte por experiencia personal que un aceite de pescado de alta calidad puede hacer una gran diferencia para una articulación que solo necesita un poco de lubricación adicional. Sí, he estado allí y lo he hecho, y el aceite de pescado es un remedio simple y fácil de usar que es un buen lugar para que cualquier persona con dolor en las articulaciones pueda comenzar.
Luego están los casos desafiantes como Ellen, de quien les hablaré en breve. Su situación era un poco más complicada. El hilo conductor es el siguiente: en ambos casos, estos pacientes sufrían innecesariamente porque la fuente de su dolor articular podía arreglarse, no solo enmascararse con analgésicos de riesgo.
Partes que se mueven
En todo el cuerpo, nuestras articulaciones unen hueso con hueso, lo que nos permite movernos, caminar, bailar y hacer muchas otras cosas que damos por sentado. El simple hecho de tener un pulgar oponible, gracias a una articulación en pleno funcionamiento, nos permite realizar una amplia gama de tareas que de otro modo serían muy difíciles. En otras palabras, nuestras articulaciones son de vital importancia para nuestra salud y bienestar en general, por lo que debemos mantenerlas libres de dolor y en perfecto estado de funcionamiento.
Las articulaciones están formadas por cartílagos y ligamentos . Contienen cantidades sustanciales de lubricación para mantener los movimientos suaves e indoloros. Duro y liso, el cartílago actúa como un cojín o amortiguador blando y blando, evitando que los extremos de los huesos que se unen en la articulación se froten entre sí. Mientras tanto, los ligamentos son los eslabones que conectan hueso con hueso.
Una mirada más cercana a las articulaciones
Una articulación normal y sana requiere tres cosas. El primero es el agua para lubricar la articulación y nutrirla. El cartílago es principalmente agua, entre el 65 y el 80 por ciento, por lo que la hidratación es muy importante para la salud de las articulaciones.
En segundo lugar, las articulaciones necesitan dos sustancias adicionales: los proteoglicanos para atraer agua hacia la articulación y mantenerla allí, y el colágeno , una proteína que mantiene a los proteoglicanos donde pertenecen.
A veces, sin embargo, el cartílago se deteriora y pierde su capacidad de amortiguación. A menudo, esto ocurre porque el individuo tiene osteoartritis. (Aunque hay aproximadamente 100 tipos diferentes de artritis , la osteoartritis es la más común y la que a menudo denominado simplemente como la artritis.) Hay varias otras condiciones que pueden causar dolor en las articulaciones, aunque, incluyendo trastornos autoinmunes , enfermedad de Lyme , la fibromialgia , y osteoporosis, por nombrar solo algunos.
Aliviar el dolor de la artritis
A diferencia de Michael, que solo necesitaba lubricación para sus articulaciones doloridas, Ellen tenía artritis. Sus articulaciones hinchadas e inflamadas le dolían tanto que tuvo que ausentarse de su trabajo como agente inmobiliaria. “No puedo caminar por las casas todo el día con las rodillas, las caderas y la espalda dolorida”, dijo. "Y ahora también está en mis manos, por lo que incluso trabajar en la computadora es insoportable".
Ellen había ido a varios médicos, pero todos le sugirieron analgésicos recetados, que tomó durante un tiempo breve y prometió no volver a tomar nunca más. “Esas pastillas me dieron tanto sueño, era como un zombi. Luego, mi hermana terminó en rehabilitación porque se volvió adicta a una droga similar y yo sabía que no quería seguir ese camino ”, me dijo. "Tiene que haber algo mejor".
De hecho, existen bastantes soluciones mejores para las articulaciones dolorosas. Sin embargo, antes incluso de entrar en los detalles específicos de los remedios para el dolor articular, es importante comprender que primero se deben seguir las pautas básicas para una buena salud. Si no sigue una dieta nutritiva y de alimentos integrales ; hacer ejercicio moderado (muy útil para el dolor articular); beber mucha agua fresca y limpia; obtener de siete a ocho horas de sueño reparador ; y tomando diariamente un multivitamínico de calidad y un buen suplemento de grasas, este sería un buen momento para comenzar. Incluso algo tan aparentemente desconectado como el insomnio puede afectar nuestras articulaciones, ya que gran parte del trabajo de reparación del cuerpo ocurre mientras dormimos.
Una vez que se cumplen esos requisitos esenciales, el peso es un problema que no puede pasarse por alto. Nuestras articulaciones simplemente no están diseñadas para soportar un exceso de peso a diario. No es sorprendente que los estudios hayan demostrado que perder tan solo de cinco a diez libras puede marcar una gran diferencia en el dolor articular de la artritis. (He escrito más sobre la reducción de peso en un boletín anterior).
Músculos más fuertes para articulaciones más saludables
Nuestras articulaciones están todas rodeadas de músculos, que brindan soporte a la articulación. Si los músculos están débiles, las articulaciones pueden sufrir, ya que se ven obligadas a trabajar más de lo previsto por la naturaleza. Los ejercicios simples para fortalecer articulaciones específicas, como levantamientos de piernas o flexiones, pueden fortalecer los músculos para brindar un mejor apoyo. Ellen descubrió que ejercitarse con pesos pequeños en los tobillos ayudó a desarrollar los músculos de sus piernas y alivió gran parte del dolor de rodilla y cadera que interfería con las actividades diarias. Eso, combinado con caminatas diarias de 30 minutos, marcó una gran diferencia en el nivel de dolor de Ellen.
Suplementos para aliviar el dolor
Los medicamentos como el ibuprofeno y los analgésicos recetados también se conocen como medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE) , porque están diseñados para combatir la inflamación que contribuye al dolor en las articulaciones. Pero los productos farmacéuticos no son las únicas sustancias que reducen la inflamación. El jengibre, por ejemplo, es un excelente antiinflamatorio, al igual que la curcumina, un compuesto que se encuentra en la cúrcuma.
Además, cientos de estudios han demostrado que los suplementos de sulfato de glucosamina , un componente básico del cartílago sano, pueden ayudar a reconstruir y reparar el cartílago dañado. También se ha demostrado que el sulfato de condroitina , una sustancia relacionada, aumenta la movilidad articular, repara el cartílago y alivia el dolor. La glucosamina y la condroitina parecen funcionar bien juntas y, a veces, se empaquetan juntas en suplementos para la reparación de articulaciones. Prácticamente no tienen efectos secundarios, aunque les advierto a las personas con alergia a los mariscos que eviten la glucosamina, ya que a menudo se elabora con material de mariscos.
La vitamina D es otro suplemento que puede ser útil para tratar el dolor en las articulaciones, pero le recomiendo que primero haga que su médico controle sus niveles de vitamina D para tener una mejor idea de la dosis adecuada. Si tiene poca vitamina D, esa deficiencia podría causar una amplia gama de problemas de salud. Por eso, los suplementos, que son económicos, son muy recomendables.
Tratamientos tópicos
Dado que los suplementos pueden tardar varios meses en alcanzar niveles terapéuticos en el cuerpo y mejorar el dolor, mientras tanto, es posible que se requieran tratamientos tópicos. Un producto que los pacientes informan que usan con éxito es la crema o loción que contiene capsaicina , una sustancia que se encuentra en los pimientos de cayena. La crema de capsaicina en realidad evita que las terminaciones nerviosas transmitan señales de dolor. El efecto es temporal, pero puede repetir las aplicaciones según sea necesario, siempre que siga las instrucciones del producto. Ellen usó crema de capsaicina en sus manos y rodillas mientras esperaba que los suplementos herbales hicieran efecto.
“Era muy escéptica sobre el uso de un remedio tópico”, me dijo. "Pero es asombroso lo efectivas que son estas cremas".
No hacer dietéticos
Por último, si eres fanático de los alimentos como los tomates , la berenjena y las patatas , te animo a que lleves un diario de los alimentos y el dolor. Estos alimentos son miembros de la familia de las solanáceas, que incluye el tabaco y la belladona, entre otros. Para algunas personas, comer estas plantas parece provocar dolor en las articulaciones, por lo que hacer un seguimiento de lo que come y cómo afecta sus articulaciones puede ser útil para realizar cambios en la dieta.
De manera similar, comer productos lácteos y / o gluten (una proteína que se encuentra en el trigo y algunos otros granos) también puede contribuir al dolor en las articulaciones. Una vez más, un diario de alimentos puede ayudarlo a identificar la fuente de su malestar.
Como médico, puedo decirle que el dolor en las articulaciones es una de las razones más comunes para las visitas al médico. La medicina convencional generalmente trata las molestias en las articulaciones con medicamentos para aliviar el dolor que no mejoran la afección, ya sea artritis u otro problema. Y los analgésicos pueden producir algunos efectos secundarios graves, incluido el daño al revestimiento del estómago. Por eso insto a mis pacientes a no conformarse con este tipo de soluciones parciales. En el caso de Ellen, pudo regresar al trabajo después de solo seis semanas de suplementos, tratamientos tópicos y ejercicios específicos. “Solía pensar que una vez que tenía artritis, eso era todo, no había regreso a una vida normal”, me dijo durante su última visita. “Gracias a Dios que probé tus sugerencias. De lo contrario, estaría discapacitado y con dolor ".
Es muy posible que su dolor en las articulaciones pueda aliviarse siguiendo algunas de mis recomendaciones. Solo tenga en cuenta que puede tomar de cuatro a seis semanas o más para que el efecto completo de los ajustes de estilo de vida y los suplementos se estabilice. Durante ese tiempo, puede ser necesario continuar con los analgésicos, pero lo más probable es que note que se necesita menos a medida que sus articulaciones se curan y su salud general mejora.
Última actualización: 16 de agosto de 2018
Publicado originalmente: 1 de febrero de 2012