En los Estados Unidos, el 7% de la población de 18 años o más tiene un problema con la bebida. Una cuarta parte de la población dice beber mucho, o beber más de lo que quiere. El daño que el alcohol y otras drogas pueden hacer a las vidas es inconmensurable. Y eso es solo pensar en el impacto directo. No olvide el peaje que el abuso tiene en los seres queridos y transeúntes inocentes que quedan atrapados en el fuego cruzado. Afortunadamente, tenemos una nueva herramienta en el arsenal, y cuando la combinas con el deseo de mejorar, los resultados pueden ser sorprendentes. Pero, antes de seguir por ese camino, es útil preguntarse: ¿quién necesita ayuda?
¿Qué es un problema con la bebida?
Como tanto en este mundo, todos piensan que tienen una comprensión firme de cómo se ve un problema con la bebida, pero pocas personas son capaces de definirlo.
No sorprende, entonces, que de todos los alcohólicos en el mundo, el 95% piensa que no tienen un problema. Reconocer un problema en ti mismo es una de las cosas más difíciles de hacer.
Así que tomemos un momento para preguntar, ¿qué hace que un problema con la bebida?
Hay definiciones por ahí, pero son resbaladizas. Por ejemplo, el Departamento de Salud y Servicios Humanos define el consumo moderado de alcohol como hasta una bebida en un día para las mujeres, o dos bebidas en un día para los hombres.
El Instituto Nacional sobre abuso de alcohol y alcoholismo define el consumo excesivo de alcohol como cinco bebidas o más para los hombres, o cuatro bebidas o más para las mujeres, dentro de un período de un par de horas.
Hay mucho espacio entre esas dos definiciones.
En términos generales, si bebes en exceso cinco o más veces en un mes, eso se considera un problema de alcohol. Pero si nunca superas las tres bebidas en un día o las siete en la semana para las mujeres —cuatro bebidas en un día, 14 en una semana para los hombres— se te considera de bajo riesgo.
Una vez más, hay mucho margen de maniobra entre todas estas mediciones de alcohol por unidad. Y son demasiado amplios. He conocido gente que podía beber diez cervezas y no mostrar efectos nocivos, ni necesitar una bebida más tarde. Y he conocido gente que empieza a ponerse nervioso si no toman su media copa de vino tinto cada noche.
¿Quieres resolver el problema de la bebida?
Seamos claros: simplemente saber que hay un problema es simplemente el primer paso.
Para mejorar, para evitar decisiones peligrosas y deterioradas, o las consecuencias para la salud que provienen de años de abuso de alcohol, uno tiene que querer mejorar.
Decirle a alguien que amas que necesita ayuda, por sí mismo, puede no ayudar. De hecho, a menudo puede ser contraproducente.
Pero si puedes mostrarle a alguien que te importa (incluyéndote a ti mismo) que realmente tiene un problema, con suerte, querrá obtener ayuda ellos mismos.
Porque esa es la clave de todo. Sin la voluntad de mejorar, no hay esperanza de que se mantenga ninguna solución. Tienes que querer frenar tu consumo de alcohol, antes de que puedas.
Problemas con la bebida vs. Fuerza de voluntad
Hasta hace muy poco, cualquier persona con un problema con la bebida, o cualquier tipo de problema de abuso de sustancias, tenía que depender solo de la fuerza de voluntad.
Por supuesto, hay otras maneras de ayudar. Las reuniones de Alcohólicos Anónimos son un regalo del cielo para algunos. Los centros de tratamiento —ambulatorios o, en casos extremos, pacientes— también pueden ayudar. Dependiendo de la causa del abuso de sustancias, el asesoramiento también puede ayudar.
Pero, cuando lo reduces, esas son solo maneras de apuntalar tu propia fuerza de voluntad innata. Al final del día, usted tiene que ser capaz de sentarse solo en su habitación y simplemente decir, "no."
Pero finalmente, tenemos refuerzos.
Hay un medicamento, la naltrexona, que puede ayudar.
Originalmente desarrollado para tratar trastornos autoinmunes, resulta que la naltrexona frena los centros del cerebro que se ven afectados por el alcohol y los opioides.
En efecto, elimina el zumbido de la bebida. Cuando te emborrachas, te lleva las partes más placenteras de la experiencia.
Por lo tanto, aquellos que usan naltrexona se sienten menos atraídos por el alcohol u otras drogas. La naltrexona reduce inmediatamente la euforia de beber y los efectos negativos de la abstinencia de alcohol. Después de 6-12 meses de uso regular, las personas generalmente suspenden la naltrexona y encuentran que sus antojos de alcohol han desaparecido.
Cuando se combina con otra droga, el acamprosato, que ayuda a reducir los antojos, a quienes lidian con el abuso de sustancias les resulta mucho más fácil decir que no a esa próxima bebida.
Sin embargo, a pesar de la gran cantidad de evidencia de que estos medicamentos funcionan, muchos médicos no son conscientes de ellos, y aún menos los utilizan.
Por lo tanto, si usted o alguien que ama sufre de abuso de sustancias, especialmente abuso de alcohol, hable con su médico sobre la naltrexona y el acamprosato. Ambos están disponibles solo con receta médica, por lo que necesita un médico que esté a bordo.
Normalmente, no soy un fanático de las drogas, en la mayoría de los casos, sobreprescribemos las drogas y subutilizamos soluciones más seguras y naturales.
Pero en este caso, las drogas en sí mismas son el problema. La naltrexona y el acamprosato son mucho más seguros que el abuso de sustancias y, con suerte, solo se necesitan por un período limitado.
El alcoholismo y el abuso de sustancias son problemas difíciles y pegajosos. Romper el ciclo de abuso no es fácil. Y muchas vidas se pierden a causa de ello.
Pero, si usted o alguien que ama está ansioso por renunciar a este patrón destructivo, la naltrexona y el acamprosato pueden hacer el trabajo mucho más fácil. No es una cura instantánea, ojo. Pero, sin duda, es una ayuda enorme. Con estos tratamientos, usted puede dar a su fuerza de voluntad una ayuda muy necesaria.
Referencias
- Aubrey, Allison. Un medicamento que embota el zumbido del alcohol puede ayudar a los bebedores a reducir . Npr. Publicado el 27 de febrero de 2017. Último acceso: 5 de mayo de 2017.
- Niveles de consumo de alcohol definidos . National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism. Último acceso: 5 de mayo de 2017.
- Estadísticas de adicción . El Centro de Adicciones. Último acceso: 5 de mayo de 2017.
- Maldonaldo, Lizmarie. Estadísticas de adicción a las drogas – Estadísticas y fuentes de alcoholismo . Proyecto Saber. Último acceso: 5 de mayo de 2017.
Última actualización: 4 de abril de 2020
Publicado originalmente: 29 de mayo de 2017