"Las ostras en la media concha eran la especialidad de la casa", explicó Brian, "y por mucho que me encantan las ostras crudas, sabía que podían enfermarme, así que no tenía ninguna. De hecho, eso es lo que más me molesta: realmente no sé cómo me enfermé tanto".

Brian estaba en mi oficina explicando los detalles de sus recientes vacaciones en el Caribe. Unos días después de regresar de un viaje de una semana, había bajado con síntomas gastrointestinales tan severos (náuseas, calambres y diarrea) que había ido a la sala de emergencias. Terminó pasando varios días en el hospital, siendo rehidratado y alimentado mientras los médicos realizaban pruebas para determinar qué le pasaba.

Las pruebas mostraron que Brian había contraído un parásito conocido como cryptosporidium (cripto para abreviar) que infecta a miles de estadounidenses cada año. Los mariscos crudos, esas ostras en la media concha que Brian había pasado, son una fuente de criptografía, pero también se pueden encontrar en la sidra sin pasteurizar, las fuentes de agua potable públicas y los alimentos lavados o cocinados en agua contaminada.

Brian fue enviado a casa con una receta de nitazoxanida para aliviar sus síntomas. Pero el camino hacia la recuperación fue accidentado. Se sentía mejor durante unos días, luego recaía, luego mejoraba y luego terminaba de nuevo en la cama.

Frustrado, Brian, que había sido mi paciente durante varios años, vino a verme. Un ávido ciclista, había estado en excelente estado de salud hasta que se enfermó. Ahora Brian estaba preocupado porque no estaba mejorando tan rápido como le hubiera gustado. También quería que le ayudara a determinar cómo pudo haberse enfermado tanto en un resort de lujo de cuatro estrellas, a pesar de que su esposa, Betsy, estaba perfectamente bien. "Adobamos en los mismos restaurantes y íbamos a las mismas playas. Ahora estoy más enferma que nunca, y no hay nada malo en absoluto con Betsy".

Hice un pequeño trabajo de detective y llamé al complejo. En pocas palabras, bastantes personas se habían enfermado al mismo tiempo que Brian, todo por nadar en la piscina del resort, algo que Betsy se saltó. Piscinas, lagos, jacuzzis y jacuzzis pueden ser fuentes de este parásito, generalmente de la contaminación por heces, y el cloro no tiene mucho efecto sobre él. Tragar sólo una pequeña cantidad de agua es todo lo que se necesita para hacer que una persona muy enferma.

Como muchas personas con criptografía descubren, las enfermedades transmitidas por el agua pueden ser tan angustiantes como la intoxicación alimentaria. Incluso en las personas más saludables, la criptografía a menudo parece desaparecer y luego regresa, repitiendo el proceso durante un mes y, a veces, más. Animé a Brian a continuar con su medicación y seguir mis instrucciones para estimular su sistema inmunológico. Después de seis semanas más o menos, lo recuperaron completamente y de nuevo a su uno mismo sano, activo. Aunque el complejo pagó por su tratamiento, la mayoría de la gente no tiene tanta suerte. Es por eso que te animo a tener cuidado con los alimentos y bebidas, incluso con el agua.

Última actualización: August 16, 2018
Publicado originalmente: September 17, 2012