Dicen que no se puede enseñar a un perro viejo nuevos trucos... pero eso no es necesariamente cierto. Nunca es demasiado tarde para estar saludable. Conozco a muchos pacientes, ¡y amigos!, que no quieren cambiar hábitos poco saludables o adoptar hábitos saludables. Después de todo, a menudo me preguntan: "¿Qué bien puede hacer? He hecho X toda mi vida, así que cambiar ahora no hará la diferencia". Pero eso es totalmente erróneo. De hecho, detener los patrones dañinos, o comenzar los beneficiosos, puede hacer una diferencia aún mayor, cuanto mayor seas. Hoy, les mostraré algunos ejemplos.

Y espero que te inspiren a hacer cambios en tu propia vida, antes de que las consecuencias del mal comportamiento baden la pica.

Scared Straight

Tengo dos amigos que comparten historias similares.

Ambos vivieron vidas sedentarias. A pesar de los repetidos estímulos, ambos decidieron que no tenían el tiempo o el interés en el ejercicio.

Y ambos tuvieron que recibir stents después de tener problemas cardíacos importantes. Eso no es casualidad.

Si bien no le deseo un episodio como ese a nadie, la cirugía de corazón tiene una forma de enfocar mágicamente la atención.

Uno de mis amigos, después de su susto, es ahora un fanático del fitness devoto. Él revisa obsesivamente su Fitbit a lo largo del día. Y nunca se ha sentido mejor.

Esta creencia dañina de que es demasiado tarde para cambiar, desafortunadamente, es la razón por la que muchas personas se enferman. Pero, como ustedes saben, una onza de prevención supera a una libra de cura.

Y cambiar sus hábitos, sin importar cuánto tiempo haya esperado, siempre creará mejores resultados de salud.

De hecho, en muchos casos, cuanto más tarde se cambia un hábito, más dramático puede ser el cambio.

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muchas personas no les gusta hacer ejercicio. Es algo que siempre se pospone hasta mañana.

Después de todo, es más fácil sentarse en el sofá viendo la televisión que salir a caminar. Y la gratificación de una comida indulgente es más inmediata que el progreso que viene con la sudoración en un gimnasio.

Además, es fácil caer en un patrón de letargo. Cuando eres joven, tu cuerpo puede cuidarse bastante bien sin hacer ejercicio.

Y, a medida que envejeces, moverte se vuelve más difícil. Especialmente si su cuerpo no está acostumbrado a moverse.

Pero, por supuesto, las peores enfermedades del mundo son causadas o exacerbadas por una vida sedentaria.

Su corazón no funciona y se vuelve más débil.

Su sistema cardiovascular se vuelve menos flexible y resistente.

Su análisis de sangre sufre, ya que no puede quemar carbohidratos y azúcares al mismo ritmo que los come, por lo que se convierten en grasas y triglicéridos peligrosos. Lo cual, especialmente si se almacena alrededor de la sección media, aumenta su nivel de colesterol, lo que fomenta bloqueos como ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares.

Y eso sin mencionar la atrofia de los músculos y las articulaciones, que pierden fuerza, flexibilidad y elasticidad.

Beneficios del ejercicio

Aquí están las buenas noticias: Cuando comienzas a hacer ejercicio, puedes revertir todos esos problemas. No importa la edad que tengas o la forma en la que estés cuando comiences.

Aún mejor, notará la diferencia de manera más inmediata y los beneficios vendrán más rápidamente.

Después de todo, si no vas al gimnasio durante un año en tus 20 años, podrías ganar un poco de flab, pero tu cuerpo funcionará bien.

Si no se mueve lo suficiente como adulto mayor, puede perder rápidamente la capacidad de subir escaleras, mantener el equilibrio o incluso caminar.

Pero cuando empiezas a moverte regularmente, puedes ver rápidamente los resultados. Su densidad ósea mejora, su equilibrio mejora, y cosas como los paseos por la tarde o un tramo de escaleras se convierten en tarifa estándar, en lugar de peligros.

¿Cuándo es el mejor momento para hacer ejercicio?

No importa la edad que tengas. Moverse siempre conducirá a un salto en su calidad de vida.

Si has sido sedentario durante mucho tiempo, comienza despacio. No vayas inmediatamente a la sala de pesas, sino que solo te comprometas a dar unos paseos a la semana... luego unas cuantas caminatas al día. Gradualmente acumula tanto la distancia como la frecuencia.

Si eso es difícil, siempre puedes comenzar haciendo ejercicios en una piscina. El agua, tal vez asistida por dispositivos de flotación, le quitará el riesgo de lastimarse al caerse.

Y el agua también aumenta la resistencia, por lo que puede construir sus músculos aún más rápido.

Si la movilidad no es un problema, o una vez que haya trabajado su camino en forma de caminar, dedíquese a un régimen más involucrado.

Eso puede significar aeróbic o yoga. También puede significar entrenamiento de fuerza, que es una de las mejores cosas que puedes hacer por ti mismo.

Recuerde: el entrenamiento de fuerza no tiene que significar levantar pesas. De hecho, hacer ejercicios que solo involucran su peso corporal, como crujidos estomacales o flexiones, son algunos de los mejores ejercicios.

Sea cual sea la forma en la que te ensase, piensa en cómo se vería el siguiente nivel de condición física. Y apunta a eso.

Recuerde, esto no se trata solo de ponerse en mejor forma. Se trata de mantener tu independencia, tu capacidad de moverte libremente, mientras camines por esta tierra. Un cuerpo en forma incluso te mantendrá conduciendo mucho más tiempo de lo que lo harías de otra manera.

El ejercicio incluso se ha relacionado con una mayor agudeza mental. Así que si quieres mantenerte afilado, sigue moviéndote.

Nunca es demasiado tarde para empezar. Sobre todo si quieres evitar las caídas de la vida sedentaria.

Patear el hábito

Muchas personas tienen malos hábitos que han llevado consigo toda su vida.

Tal vez sea esa rebanada extra de pastel para el postre. O tal vez siempre has sido fumador, y te mentes de que el daño ya está hecho. ¿De qué sirve parar ahora?

Pero un nuevo estudio ha encontrado que dejar de fumar tiene un profundo efecto en su vida, incluso si no deja de fumar hasta los 60 años. Fumar continúa causando daño con cada calada, sin importar cuándo la tome.

De hecho, entre los participantes del estudio que dejaron de fumar a los 60 años, tuvieron un aumento del 24% en la esperanza de vida con respecto a los que continuaron fumando.

Dejar de fumar antes es mejor, por supuesto. Pero detenerse en cualquier momento también detiene el daño que le estás haciendo a tu cuerpo y te da la oportunidad de sanar.

Lo mismo es cierto de un gusto por lo dulce, o un amor por la comida rápida, o no darse suficiente sueño, o cualquier otro hábito dañino que tenga.

Así que piensa en los malos hábitos que tienes, que has renunciado a tratar de cambiar.

Luego piensa en cuántos años puedes agregar a tu vida cambiándolos.

No será fácil. Hay una razón por la que has mantenido tu mal hábito particular durante décadas.

Pero siempre vale la pena. Tan pronto como abandone ese mal hábito, su perspectiva de salud mejora.

Y también lo hace su calidad de vida.

¿Cómo romper un mal hábito?

A menudo recomiendo a mis pacientes que refiero los malos hábitos con los buenos. Así que si usted es un fumador, dar un paseo después de una comida en lugar de un cigarrillo.

Si te gusta esa rebanada extra de pastel, trata de llenar con una fruta favorita en su lugar.

Y si eres un fanático de la comida rápida, sáltate cuatro viajes a McDonald's y usa ese dinero para una experiencia gastronómica mucho más placentera.

O date un frasco de pecado al que contribuyas cuando quieras una hamburguesa o un cigarrillo. Pon lo que habrías gastado y guárdalo.

Antes de que te des cuenta, podrás permitirte un viaje o una noche en el teatro. Sea lo que sea que disfrutes, haz del comercio un intercambio monetario tangible.

Cuando usted puede ver fácilmente los resultados felices de sus cambios, son mucho más propensos a pegarse.

Lo importante a recordar es esto: La chispa inmediata de placer que obtienes de los malos hábitos es seductora. Pero los resultados a largo plazo que obtienes de los buenos hábitos son más profundos. Mejorarán la calidad de su vida, por no hablar de la duración de la misma.

Y eso es cierto, ya sea que tengas 9 o 90 años. Nunca es demasiado tarde para hacer lo correcto para su salud y su felicidad.

Referencias

• Hobson, Katherine. Nunca es demasiado tarde para dejar de fumar, incluso en sus 60 años. Npr. Publicado el 30 de noviembre de 2016. Último acceso: 16 de diciembre de 2016.
• Crozier, Janet. Los sorprendentes beneficios adicionales del ejercicio para las personas mayores. Cuidador. Último acceso: 18 de diciembre de 2016.

 

Última actualización: June 22, 2021
Publicado originalmente: January 13, 2017