En lo que respecta a la salud, hay pocos problemas más espinosos que cuando un problema agrava a otro, lo que repercute en el primero, empeorando aún más el segundo… y sigue y sigue. Lo que me lleva a uno de los ciclos negativos más comunes: lo experimenta la mayoría de las personas, en algún momento de sus vidas, pero rara vez se habla de él. De hecho, es muy probable que ni siquiera sepa que existe. Me refiero al ciclo de retroalimentación negativa entre el insomnio y el dolor.

Claro, es fácil entender que el dolor crónico puede afectar el sueño. Pero muy pocas personas saben que la falta de sueño puede aumentar la intensidad del dolor. Y una vez que esté atrapado en el bucle, la única salida es romper la cadena.

Afortunadamente, hoy puedes aprender a hacer exactamente eso. Porque, después de todo, el dolor no es divertido. Y el sueño es un componente esencial de la salud.

Las noches de insomnio conducen a días miserables

Ya sabes que la falta de sueño provocará fatiga.

Es lo primero que nota cuando no ha dormido lo suficiente.

Pero hay otros problemas que surgen cuando no duermes lo suficiente.

Su sistema inmunológico está debilitado, por un lado. Por eso es mucho más fácil enfermarse cuando está crónicamente cansado.

Es más probable que sufra depresión o simplemente se sienta deprimido. Esto se debe a que se realiza una gran cantidad de regulación hormonal durante la noche mientras duerme. Y cuando no duermes lo suficiente, tus hormonas terminan fuera de control. La depresión, en su esencia, a menudo no es más que niveles bajos de dopamina y serotonina.

Estás más irritable. Eres más sensible a cosas como la luz, los ruidos fuertes y la temperatura.

Su cerebro no funciona de manera eficiente, lo que a menudo resulta en una cognición más lenta, problemas con la memoria y problemas con la lógica.

Pero esto es lo que rara vez le dicen: la falta de sueño también aumenta su sensibilidad al dolor.

Por qué no se comprende muy bien. Hay muchas cosas sobre el sueño de las que solo tenemos una comprensión vaga, y el mecanismo por el cual el dolor aumenta cuando estás cansado es una de esas cosas que no se comprenden bien.

Sin embargo, definitivamente sabemos que está sucediendo.

Un estudio de pacientes con artritis reumatoide encontró un aumento exagerado en los niveles de dolor cuando los participantes no dormían lo suficiente.

Una encuesta de pacientes con fibromialgia también encontró que la falta de sueño empeoraba el dolor.

Y, mientras que solo el 3% de la población general tiene insomnio en algún momento, el 53% de las personas con dolor lumbar lo padecen.

Una calle de doble sentido

Por supuesto, la encuesta sobre el dolor de espalda ilustra cómo este problema afecta en ambos sentidos.

Es posible que la falta de sueño haga que las personas sean más susceptibles al dolor de espalda.

Pero es igualmente probable que el dolor de espalda mantenga a las personas despiertas por la noche y las despierte en medio de la noche.

Sería genial aislar un problema y tratarlo.

Pero la verdad del asunto es que ambos temas refuerzan al otro. En realidad, no importa qué problema inició la cadena. Tanto la falta de sueño como el dolor crónico refuerzan el patrón, una vez que comienza el ciclo.

La única salida es romper la cadena.

Ahora, muchos médicos recetan analgésicos o somníferos en este tipo de circunstancias. Después de todo, esos pueden romper la cadena y permitir que comience la curación. 

Pero, a menudo, drogas como estas no rompen la cadena, simplemente la detienen. Y por eso es tan fácil volverse adicto.

Porque tan pronto como deja de tomar los medicamentos, vuelve al punto de partida, a veces peor, ya que su cuerpo se ha adaptado a las sustancias químicas externas y ha perdido algunas de sus capacidades de auto-calma.

Es por eso que, en lugar de recurrir primero a analgésicos o somníferos, siempre buscaré soluciones naturales y seguras.

Remedio natural para dormir n. ° 1: melatonina

La melatonina es la hormona más responsable de regular sus patrones de sueño. Cuando la melatonina es baja, se sentirá cansado, pero no somnoliento, cuando sea hora de irse a la cama.

A menudo, la cura es tan simple como tomar suplementos de melatonina.

Es importante recordar, en contra de la intuición, que las dosis más altas de melatonina no son necesariamente más efectivas. Esto se debe a que la melatonina no solo le da sueño, es responsable de equilibrar sus ciclos de sueño y vigilia. Tomar más de lo que su cuerpo necesita puede hacer que esos ciclos pierdan el ritmo y no le hará ningún bien.

Por eso es importante comenzar con una dosis baja, como 1 mg, o incluso menos, y ver cómo reacciona su cuerpo. Déle algunas noches, luego puede aumentar lentamente la dosis, hasta que encuentre la cantidad que funcione para usted.

Para algunas personas, eso podría ser de 3 mg. Para otros, podría ser 5. Algunos obtendrán un alivio inmediato con un solo mg.

Si realmente desea eliminar el insomnio, combine la melatonina con algo de 5-HTP: 100-200 mg (pero nunca más de 900 mg). El 5-HTP ayuda a relajar el cuerpo, ya que es el precursor de la serotonina, una hormona importante para la felicidad, el equilibrio y, en consecuencia, el sueño.

Si encuentra un suplemento de 5-HTP que incluye un poco de l-teanina, mucho mejor. La L-teanina ayuda a calmar el "parloteo cerebral" y aumenta la potencia del 5-HTP cuando se toma al mismo tiempo.

Remedio natural para dormir n. ° 2: higiene del sueño

He hablado muchas veces sobre las mejores prácticas para dormir. No te aburriré repasando todos los detalles nuevamente, pero tocaré los aspectos más destacados:

• Evite la cafeína por la noche y no coma nada dentro de las dos horas antes de acostarse.
• Evite las pantallas iluminadas (teléfonos, tabletas o televisores) dentro de las tres horas antes de acostarse. La luz azul que emiten las pantallas le dice a su cuerpo que es de día y afecta su ritmo circadiano.   
• Use su habitación para dormir y duerma solo. Con el tiempo, tendrá una respuesta pavloviana al meterse en la cama: inmediatamente tendrá sueño, si todo lo que hace es dormir.
• Invierta en cortinas opacas, para que no entre luz en su dormitorio. Una habitación completamente oscura hará maravillas para su sueño.

Remedio natural para el sueño n. ° 3: fosfatidilserina (PS)

Probablemente haya oído hablar del cortisol, la hormona del estrés.

Desafortunadamente, vivimos en una época en la que muchas personas viven vidas estresantes, lo que significa una gran población con cortisol crónicamente elevado.

El cortisol crónicamente elevado conduce a una inflamación dañina, puede provocar obesidad, desequilibrios de azúcar en la sangre, inmunidad disminuida y enfermedades cardiovasculares.

Pero a corto plazo, puede ser igualmente dañino de otra manera. Con su cuerpo en alerta máxima, se vuelve casi imposible dormir cuando sus niveles de cortisol son altos.

Ahí es donde entra la fosfatidilserina, o PS. La PS es un compuesto natural que se encuentra en cada una de las células de su cuerpo.

Y una de las mayores fortalezas de la PS es su capacidad para bloquear los efectos dañinos del cortisol.

No está presente de forma natural en cantidades lo suficientemente grandes como para marcar la diferencia si siente mucho estrés. Pero al tomar suplementos de PS, entre 100 y 500 mg, puede calmar el cortisol que corre por sus venas.

Esto es especialmente potente si descubre que su mente está hiperactiva cuando intenta conciliar el sueño. Lo más probable es que te preocupes y te preocupes porque estás estresado.

Por supuesto, como ya mencioné, podría tener problemas para dormir debido al dolor. Por eso, es importante abordar ese problema también.

Remedio natural para el dolor n. ° 1: soluciones tópicas

Todos tendrán sus cremas naturales para el dolor favoritas.

Para mis pacientes, he visto los mejores resultados con las cremas DMSO, aplicadas tópicamente.

Pero algunas personas reaccionan mejor al magnesio tópico. Otros prefieren el pimiento o árnica. Y hay una serie de aceites esenciales que pueden hacer el truco, incluidos los de lavanda, rosa, manzanilla, menta y gaulteria.

Una vez más, todo el mundo es diferente: experimente para descubrir qué funciona mejor para usted. Pero, si tiene problemas con el dolor que no es profundo en sus huesos, una de estas soluciones tópicas debería funcionar.

De hecho, existen muchas soluciones que combinan algunos tratamientos en uno. Ahorre tiempo y dinero y pruébelos, en lugar de experimentar uno por uno.

Remedio natural para el dolor n. ° 2: corteza de sauce blanco

La corteza de sauce blanco contiene ácido salicílico, básicamente es aspirina. Es un poco diferente, es más un precursor. Pero está lo suficientemente cerca de la aspirina que hace todas las mismas cosas, con la misma eficacia.

Por esa razón, no debe exagerar la corteza de sauce blanco. Al igual que la aspirina, puede hacer que la sangre se adelgace y puede dañar los riñones o el hígado si toma demasiada. Nunca tome más de 240 mg al día.

También tenga en cuenta que la corteza de sauce blanco funciona mejor en algunos tipos de dolor que en otros. Se ha demostrado que es tremendamente eficaz en el tratamiento del dolor lumbar, por ejemplo. Sin embargo, apenas toca la artritis.

Remedio natural para el dolor n. ° 3: capsaicina.

El mismo compuesto que le da a los pimientos picantes su sabor también sirve como un potente analgésico.

No se preocupe, no tiene que quemarse la boca para obtener capsaicina. De hecho, sería un verdadero desafío comer suficientes pimientos para obtener un efecto analgésico de la capsaicina.

La capsaicina está disponible como crema tópica, solo tenga cuidado al manipularla. Si le entra algo en los ojos u otra membrana mucosa, lo pasará mal. Aparte de eso, es perfectamente seguro y muy eficaz como analgésico.

De hecho, la capsaicina estimula tantas hormonas agradables que a menudo puede producir una euforia soñadora, que no solo ayuda con el dolor, sino también con el sueño.

La espiral dolor-sueño no es algo en lo que quieras quedar atrapado. Para romper el ciclo, tienes que atacar el problema del sueño o el del dolor. O, preferiblemente, ambos.

Pero hágalo de una manera segura y no adictiva. Utilice estas soluciones totalmente naturales antes de intentar algo más radical. En la mayoría de los casos, son al menos tan eficaces como los productos farmacéuticos.

Y vienen sin ninguno de los inconvenientes.

Referencias

• Personal. Cómo la fosfatidilserina bloquea el cortisol para el insomnio, el sueño y la pérdida de peso . Nootriment. Consultado el 2 de junio de 2017. 
• Irwin, Michael y col. La pérdida del sueño exacerba la fatiga, la depresión y el dolor en la artritis reumatoide . Dormir. Publicado el 1 de abril de 2012; 35 (4): 537-543. Consultado el 2 de junio de 2017. 
• Ingraham, Paul. Insomnio hasta que duele . Ciencia del dolor. Publicado el 11 de febrero de 2017. Consultado el 2 de junio de 2017. 

 

Última actualización: 16 de agosto de 2018
Publicado originalmente: 28 de junio de 2017