Pasan muy pocos días sin que yo vea a un paciente que está preocupado por su próstata. ¿Y quién puede culparlos? Durante los próximos años, espero que los casos de cáncer de próstata continúen aumentando, hasta que la enfermedad logre la dudosa distinción de ser el cáncer número uno entre los hombres.

Sin embargo, a pesar del hecho de que el cáncer de próstata es bastante común, los mitos y conceptos erróneos hacen que sea difícil resolver las opciones de tratamiento. Aquí, por ejemplo, hay cuatro declaraciones que escucho casi todos los días. Vea si puede saber cuáles son verdaderos y cuáles son falsos.

1. Una prueba de PSA puede determinar si usted tiene cáncer de próstata.
2. Una puntuación elevada en el nivel de PSA significa que usted tiene cáncer.
3. Una biopsia estándar es la mejor manera de confirmar los hallazgos del PSA.
4. El cáncer de próstata requiere tratamiento inmediato.

Todas estas son creencias muy comunes, cosas que escucho de los pacientes todos los días. Y todos se equivocan. Así que aclaremos la confusión, porque tener la información correcta podría salvarle la vida.

Cómo ayuda la prueba del PSA y duele

Como expliqué en un boletín anterior, el análisis de sangre del PSA (antígeno prostático específico) se utiliza ampliamente para detectar problemas con la próstata, la glándula que administra el flujo de orina y semen en el pene. Aunque la prueba del PSA no sea la última palabra en salud de la próstata, la recomiendo a todos mis pacientes masculinos, simplemente como línea de fondo para medir cambios en la glándula a lo largo de los años.

Los médicos convencionales generalmente consideran que una puntuación de nivel de prueba de PSA por debajo de 4 es normal, y los que están por encima de 4 indican que es hora de realizar pruebas adicionales, como una biopsia. Sin embargo, para que sea claro, una puntuación de 4 o más no significa que tenga cáncer de próstata. Una serie de factores influyen en su puntuación de PSA, incluyendo:

• Inflamación (prostatitis)
• Agrandamiento benigno de la próstata (HPB, BPE)
• Haber tenido relaciones sexuales recientemente
• Usando un laboratorio diferente
• Infección del tracto urinario
• Andar en bicicleta
• Consumir ciertos alimentos, incluyendo azúcar, carne roja y grasas omega-6 poco saludables de aceites comunes, como el maíz, el cártamo y la soja.

Personalmente, creo que es más importante observar la dirección de estos resultados de las pruebas durante unos años para ver si los números están subiendo o bajando. Una tendencia al alza indica que algo anda mal. Ese "algo" podría ser una inflamación común, que se puede corregir con cambios en el estilo de vida, o podría ser una neoplasia maligna.

Considero que una puntuación de PSA por encima de 1 es razón suficiente para que un paciente comience a hacer algunos cambios (esos se discuten en detalle en el boletín anterior sobre la inflamación.

Dicho esto, lo siguiente que necesita saber es esto: La prueba anual de PSA ya no se recomienda automáticamente para los hombres mayores de 40 años. Según el U.S. Preventive Services Task Force (USPSTF), los beneficios de la prueba son superados por el daño que hace. Esto se debe a que muchos médicos aconsejan a los pacientes con puntuaciones elevadas de PSA que se sometan a biopsias e incluso a una cirugía para detectar cáncer.

Aquí está el problema con ese enfoque: Después de revisar numerosos estudios de gran prestigio, el USPSTF concluyó que la prueba de PSA produce un número sorprendentemente alto de falsos positivos, casi el 50 por ciento, según algunos expertos. Como resultado, cientos de miles de hombres, junto con sus cónyuges y familias, soportan el terrible estrés de un posible diagnóstico de cáncer, seguido de una biopsia y tratamiento en forma de radiación, cirugía y / o quimioterapia, cuando nunca tuvieron ningún cáncer para empezar.

Además de los preocupantes falsos positivos debido a las pruebas de PSA, hay otra preocupación: el sobretratamiento. Aproximadamente la mitad de todos los cánceres de próstata identificados con las pruebas del PSA son de la variedad de crecimiento lento que no requiere ningún tratamiento. La idea de simplemente vivir con cáncer es realmente un cambio de juego, pero se basa en hechos. Según la Sociedad Americana del Cáncer, aunque uno de cada seis hombres es diagnosticado con cáncer de próstata en su vida, solo un paciente con cáncer de próstata de cada 35 muere a de la enfermedad.

En otras palabras, incluso si usted tiene cáncer de próstata, no podría hacer nada y simplemente vivir con él por el resto de su vida sin experimentar síntomas o complicaciones del tratamiento, como incontinencia o impotencia. Por supuesto, depende de su médico explicarle esto. Si la suya no lo hace, recomiendo hacer preguntas detalladas – y posiblemente buscar una segunda opinión – antes de aceptar cualquier tratamiento.

Los procedimientos de próstata no son baratos un diagnóstico de cáncer de próstata puede ejecutar una ficha sustancial, bien en las decenas de miles de dólares, muy rápidamente. Pero lo que es mucho más preocupante es el simple hecho de que las pruebas de PSA no salvan vidas. Los estudios han demostrado repetidamente que los grupos de hombres que no se someten a pruebas ni reciben tratamiento tienen esencialmente el mismo resultado que los hombres que fueron examinados, biopsiados y tratados. En otras palabras, el tratamiento no se traduce en vidas más largas o en una mejor salud. Y yo añadiría, los hombres que no fueron probados y tratados probablemente tuvieron una mejor calidad de vida con mucho menos estrés y ninguna de las complicaciones que pueden ocurrir con el tratamiento.

También debe saber que cuando se anunció la decisión de dejar de recomendar pruebas rutinarias de PSA en 2012, dos grupos de médicos, la Asociación Americana de Urología (AUA) y la Asociación Americana de Urólogos Clínicos (AACU), contraatacaron, llamando al cambio "irresponsable", "absurdo" y "engañoso y dañino".

¿El hecho de que los urólogos perdieran una porción significativa de los ingresos jugó un papel en su postura? No hay manera de saberlo con certeza. Pero un año después, uno de esos grupos, la AUA, ha cambiado su tono, recomendando que los hombres entre las edades de 55 y 69 simplemente hablen con sus médicos sobre el PSA. Por lo tanto, si su médico menciona un PSA, tenga en cuenta que los resultados de la prueba podrían ser incorrectos y que podría conducir a procedimientos graves e irreversibles que afectarán su salud por el resto de su vida.

Conclusión: La prueba del PSA es una herramienta útil para observar los cambios en su próstata, pero por favor no deje que esas puntuaciones de las pruebas por sí solas lo intimiden para que se someta a procedimientos innecesarios que pueden causar un daño grave a su salud.

Una mejor manera: La prueba de PCA3

Así pues, digamos que sus niveles de PSA han estado aumentando durante los últimos años, y su médico quiere averiguar si usted tiene cáncer de próstata. Mientras que la mayoría de los médicos recomiendan una biopsia, sugiero que mis pacientes tengan una prueba conocida como el PCA3 primero. Esta simple prueba genética utiliza la orina para buscar la expresión de genes que solo se encuentran en las células cancerosas de próstata.

El gen PCA3 está sobre-expresado en el 95 por ciento de todos los casos de cáncer de próstata, por lo que es altamente preciso. A pesar de que ha estado disponible desde 2004, no muchos médicos utilizan la prueba pca3 todavía, por lo que es posible que tenga que educar a su médico al respecto.

Cómo mejorar las biopsias

Aunque las biopsias se usan comúnmente en el diagnóstico del cáncer, son herramientas imperfectas. Durante una biopsia, un técnico inserta una aguja muy fina en un órgano, retirando muestras de células que luego se examinan para detectar la presencia de cáncer.

Puede requerir numerosas inserciones dolorosas , a veces hasta 12 o más , para obtener muestras suficientes. El problema es que, incluso con inserciones múltiples, es totalmente posible pasar por alto un tumor por completo.

Para evitar ese problema, prefiero una ecografía Doppler color (también conocida como ecografía) para mis pacientes, ya que permite al médico determinar fácilmente si los tumores de próstata y / o anomalías están presentes y dónde se encuentran. También le permite al médico medir el tipo, la ubicación, el tamaño y el estadio del cáncer. Si alguna vez te has hecho una ecografía, sabes que el procedimiento es no invasivo, indoloro y dura unos 30 minutos.

Si te preocupa el cáncer de próstata, entiendo que esperar un diagnóstico puede ser muy difícil. Es por eso que les insto a investigar, investigar, investigar antes de aceptar cualquier procedimiento.

Los médicos a menudo hablan de "toma de decisiones informada", que es simplemente otra forma de decir: "Haga su tarea". Como un estudio reciente encontró, los hombres que se han tomado el tiempo para leer acerca de su condición y las opciones de tratamiento son menos propensos a tener pruebas de PSA porque entienden los límites y las consecuencias de las opciones de tratamiento.

Si su médico está insistiendo en que usted "necesita" hacerse la prueba, espero que le pregunte sobre la prueba pca3 y el ultrasonido Doppler de color porque estas pruebas son considerablemente más útiles que las pruebas de PSA y biopsias estándar. Si su médico continúa empujándolo hacia una terapia específica, pida referencias de otros pacientes que han tenido procedimientos similares para que pueda hablar con ellos sobre sus experiencias. Eso incluye las llamadas cirugías robóticas "ahorradoras de nervios" y la radiación de haz externo supuestamente menos dañina, que no son tan benignas como a menudo se describen.

Finalmente, si usted está viviendo con las dificultades y el malestar causados por una próstata agrandada, una condición que es mucho más común entre hombres sobre la edad de 50 que el cáncer de próstata, usted puede ser que esté interesado en mi suplemento próstata-específico, que combina los ingredientes mostrados para apoyar una próstata sana en ensayos clínicos. Estas sustancias pueden aliviar los síntomas de la dolencia de la próstata, mientras que reduce el tamaño de la próstata, también.

 

Última actualización: August 16, 2018
Publicado originalmente: July 30, 2013