Interacciones medicamentosas peligrosas

¿Cuántas veces ha leído los prospectos que vienen con los medicamentos de venta libre o las recetas de su médico? No se avergüence de admitir que la respuesta es "nunca". Eso es muy típico. Los encartes no solo son difíciles de leer debido al tamaño pequeño de la tipografía, sino que también contienen suficiente jerga científica para que sean difíciles de entender.

En un mundo ideal, su profesional de la salud le proporcionaría un resumen de la información contenida en el prospecto de manera amigable para el paciente. En cambio, la mayoría de las personas tienen suerte si un farmacéutico coloca una etiqueta de colores brillantes en el medicamento con palabras de advertencia, como "Tómelo con comida".

Quizás se esté preguntando, ¿y qué? Has estado tomando medicamentos durante toda tu vida y todavía estás aquí. ¿Por qué empezar a leer los prospectos de medicamentos ahora? Este es el motivo: a medida que aumenta el número de problemas de salud crónicos, más personas mezclan medicamentos recetados entre sí y con medicamentos de venta libre en combinaciones cuya seguridad nunca se ha probado. Además, las interacciones de los medicamentos con alimentos, bebidas y suplementos nutricionales agregan una capa completamente nueva de posibles complicaciones.

No quiero asustar a nadie, pero quiero que se enteren de la situación. Estar informado es la mejor manera de evitar estas combinaciones posiblemente riesgosas. O puede aprender sobre estas interacciones de la manera difícil, como lo hizo mi paciente Ned , aunque espero que tome las medidas necesarias para evitarlo.  

Evitar interacciones farmacológicas

En mi boletín anterior sobre condiciones que imitan la enfermedad de Alzheimer, sugerí hacer una lista de todos sus medicamentos y suplementos nutricionales y guardarla en su bolso o billetera. Si aún no lo ha hecho, hágalo ahora para que la lista esté a mano en caso de emergencias o visitas al médico o la farmacia. Muchas personas ven a más de un médico y usan más de una farmacia, por lo que es importante poder compartir esta información con cada uno. 

Si bien es imposible detallar cada interacción potencial de medicamentos, puedo decirles que los problemas ocurren en cuatro áreas generales:

  • Mezclar drogas con alcohol
  • Mezclar drogas con comida
  • Mezclar medicamentos con suplementos nutricionales
  • Mezclar drogas con otras drogas

Debido a las limitaciones de espacio, aquí hay una breve descripción general de estas áreas problemáticas más conocidas. Esta es solo la punta del iceberg. Para estar seguro, consulte a su médico o farmacéutico si tiene dudas sobre las interacciones entre medicamentos.

Drogas y alcohol

Mucha gente sabe que mezclar alcohol con sedantes es una receta para el desastre. ¿Pero sabías que combinar alcohol con ciertos antibióticos también es una idea terrible? Bactrim, por ejemplo, es un antibiótico popular para tratar infecciones de oído, neumonía, infecciones del tracto urinario y problemas similares. Beber alcohol mientras toma Bactrim puede causar vómitos, dolor de cabeza, dificultad para respirar, latidos cardíacos rápidos, fatiga profunda, dolor de huesos grave y erupciones cutáneas. Mientras toma Bactrim, agregar incluso un remedio para la tos o un enjuague bucal que contenga un poco de alcohol puede causar este tipo de reacción. Entonces, si le gusta disfrutar de un cóctel o una copa de vino al final del día y si le han recetado un antibiótico u otro medicamento, asegúrese de preguntarle a su médico sobre la posibilidad de una interacción entre alcohol y drogas.

Aquí hay un resumen parcial de cómo el alcohol y las drogas se afectan entre sí:

  • El alcohol puede aumentar la disponibilidad de una droga en el cuerpo, aumentando la probabilidad de complicaciones negativas.
  • Básicamente, el alcohol puede cancelar el efecto de una droga.
  • Ciertos fármacos pueden potenciar los efectos del alcohol. En este caso, solo una bebida o dos pueden tener el mismo resultado que beber varias veces esa cantidad.
  • El alcohol se puede combinar con algunos medicamentos para crear toxinas que pueden dañar el hígado, los riñones u otros órganos.
  • Los efectos del alcohol pueden interferir con las drogas incluso cuando una persona no está bebiendo. Por ejemplo, si un bebedor empedernido deja de ingerir alcohol, algunos medicamentos podrían tardar semanas en funcionar.

El alcohol interactúa con muchas drogas (consulte la lista parcial a continuación) y, a veces, las consecuencias pueden ser bastante graves, especialmente para personas con complicaciones renales o hepáticas.

Algunas drogas que pueden interactuar con el alcohol incluyen:

  • Ciertos antibióticos, incluidos Flagyl (metronidazol) y Furoxone (furazolidona)
  • Anticoagulantes, como Coumadin (warfarina)
  • Antidepresivos, especialmente antidepresivos tricíclicos como Elavil (amitriptilina)
  • Antihistamínicos, como Benadryl (difenhidramina)
  • Medicamentos para el corazón y la presión arterial alta, que incluyen nitroglicerina e Inderal (propranolol)
  • Analgésicos, tanto recetados como de venta libre, incluida la aspirina
  • Ayudantes para dormir y tranquilizantes, como Ativan (lorazepam) y Dalmane (flurazepam)

Esta es solo una parte de una lista mucho más larga de medicamentos que interactúan con el alcohol. Por eso es tan importante hablar con su médico o farmacéutico sobre las posibles interacciones entre el alcohol y los medicamentos antes de combinar los dos.

Drogas y Alimentos

Hay dos preocupaciones principales cuando se trata de combinar medicamentos y alimentos. Una es que varios medicamentos deben tomarse con o sin alimentos para que sean efectivos. Generalmente, esto está claramente marcado en la botella. Algunos medicamentos, por ejemplo, pueden causar náuseas o malestar estomacal si se toman con el estómago vacío, por lo que se le indicará que los tome con alimentos. En otros casos, la comida puede interferir con la absorción de una pastilla, por lo que se le indicará que la tome con el estómago vacío. Por favor, siga estas instrucciones cuidadosamente.

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Inflamación crónica decodificada

La segunda preocupación principal es que ciertos alimentos pueden afectar la forma en que el cuerpo procesa el medicamento. Varios tipos de cítricos son buenos ejemplos, en particular, la toronja y su jugo, junto con un pariente de la toronja conocido como pomelo y las naranjas de Sevilla. Estas frutas contienen compuestos que afectan la forma en que el cuerpo metaboliza determinados medicamentos, incluidos algunos inmunosupresores que a menudo se administran a los pacientes trasplantados. La combinación de medicamentos con estos cítricos podría hacer que el medicamento permanezca en el cuerpo. A medida que continúa tomando su dosis habitual, se acumula la cantidad de fármaco. Eventualmente, los niveles de la droga podrían llegar al punto de causar una sobredosis inadvertida.

Si está tomando medicamentos que interactúan con la toronja u otros cítricos, deberá dejar de comer o beber los cítricos por completo. Tomar el medicamento en un momento diferente al de la comida o la bebida no es suficiente para prevenir este efecto secundario potencialmente grave.

Aquí hay una lista parcial de medicamentos que pueden interactuar con la toronja:

  • Zoloft (antidepresivo también vendido como sertralina)
  • Allegra (antihistamínico también conocido como fexofenadina)
  • Procardia, Nimotop, Sular (bloqueadores de los canales de calcio también vendidos como nifedipina, nimodipina y nisoldipina)
  • Medicamentos con estatinas como Lipitor, Zocor, Mevacor (también conocidos como atorvastatin, simvastatin y lovastatin, respectivamente) 

Dado que la investigación en esta área está en curso, asegúrese de consultar con su farmacéutico acerca de las interacciones entre medicamentos cada vez que surta una receta.

Es simplemente imposible enumerar todas las combinaciones de medicamentos y alimentos potencialmente dañinos. Para ayudarlo a comprender el alcance del problema, considere los siguientes dos medicamentos comunes y los problemas que pueden resultar de combinarlos con ciertos alimentos.

  • Warfarina (Coumadin) y alimentos ricos en vitamina K: Los alimentos ricos en vitamina K (espinacas, brócoli, col rizada y otras verduras de hoja verde) pueden interferir con la eficacia del anticoagulante warfarina (también conocido como Coumadin). Si es un comedor habitual de ensaladas, puede continuar. Pero un aumento repentino de las verduras de hoja verde podría anular los beneficios del medicamento. 
  • Antibióticos y productos lácteos o suplementos de calcio: los productos lácteos o los suplementos de calcio pueden inhibir la absorción de antibióticos. Esto es especialmente probable con el grupo de antibióticos conocidos como quinolonas (vendidos como Cipro, Avelox, Factive, Tequin, Floxin y Levaquin). Para evitar este problema, tome los antibióticos al menos dos horas antes de tomar los suplementos o de cuatro a seis horas después de tomarlos. 

Medicamentos y complementos nutricionales

Las vitaminas, los minerales y los suplementos a base de hierbas son cada vez más populares a medida que más y más personas descubren las desventajas de los medicamentos. Para algunas personas, eso significa mezclar suplementos nutricionales con varios medicamentos. Nuevamente, es mejor consultar primero con un farmacéutico o un médico bien informado que esté familiarizado con los suplementos nutricionales.

  • Medicamentos para la presión arterial y suplementos de potasio: tomar suplementos de potasio con cualquiera de los diferentes medicamentos para la presión arterial (incluidos los inhibidores de la ECA, diuréticos o betabloqueantes) podría provocar niveles peligrosamente altos de potasio, una afección conocida como hiperpotasemia. Los síntomas incluyen náuseas, debilidad, arritmia cardíaca y fatiga. Si está tomando medicamentos para la presión arterial, hable con su proveedor de atención médica antes de agregar suplementos de potasio. 
  • Anticoagulantes y ajo, jengibre, curcumina o ginkgo biloba: la combinación de estos suplementos con anticoagulantes como Plavix o warfarina (marca Coumadin) puede hacer que la sangre se vuelva demasiado líquida. 
  • Clorpropamida, medicación para la diabetes y suplementos de ajo: Mezclar suplementos de ajo con clorpropamida puede hacer que bajen los niveles de azúcar en sangre. 
  • Corticosteroides y suplementos de regaliz: tomar suplementos de regaliz, un remedio natural para la tos o el resfriado, con corticosteroides puede aumentar la presión arterial y también puede amplificar los efectos de los corticosteroides. 

Drogas y otras drogas

Aquí nuevamente, simplemente no hay forma de cubrir todas las posibles interacciones entre medicamentos. Hay literalmente miles de diferentes medicamentos recetados y de venta libre, además de miles de formulaciones a base de hierbas y vitaminas. Por eso es tan importante llevar una lista de todos los medicamentos y suplementos que está tomando siempre que vaya al médico o la farmacia. Sí, me repito, pero solo porque esta información puede salvar una vida o evitar una catástrofe médica.

Esta es una lista parcial de algunos de los medicamentos que comúnmente causan interacciones no deseadas:

  • Benzodiazepinas (antidepresivos)
  • Diuréticos, betabloqueantes y bloqueadores de los canales de calcio utilizados para tratar la presión arterial alta y las enfermedades cardíacas.
  • Pseudoefedrina y efedrina, ingredientes comunes en los medicamentos para la tos y el resfriado
  • Anticoagulantes como Coumadin (warfarina)
  • Esteroides como prednisona
  • Medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE), incluido el ibuprofeno
  • Ayudas digestivas con bloqueadores H2, como Tagamet (cimetidina)

Como puede ver, la lista cubre una variedad de medicamentos para diversas afecciones, por lo que es difícil crear una buena regla general. Depende de usted preguntar siempre si un medicamento o suplemento es compatible con lo que ya está tomando.

Como dije antes, las drogas son un salvavidas en ciertas situaciones, especialmente a corto plazo, para algo como eliminar una infección. Pero muchas personas están convencidas de que necesitan medicamentos todos los días por el resto de sus vidas, cuando las alternativas naturales perfectamente aceptables son más fáciles para el cuerpo, obtienen los mismos resultados y pueden eliminar las preocupaciones sobre las interacciones medicamentosas.

Mientras tanto, si está tomando un medicamento, tómese unos minutos para revisar el prospecto del medicamento, especialmente la sección sobre dosis y posibles efectos secundarios. A veces, los efectos secundarios no aparecen durante meses después de comenzar a tomar un medicamento. Si comienza a experimentar un nuevo síntoma, pregúntele a su médico o farmacéutico si podría ser un efecto secundario de un medicamento que está tomando. A menudo, existen medicamentos alternativos que pueden no afectarle de la misma manera.

Además, asegúrese de que cada uno de sus médicos sepa exactamente qué medicamentos y suplementos está tomando, para que no haya duplicación accidental o riesgo de obtener recetas incompatibles. En otras palabras, controlar su medicación es un excelente lugar para comenzar a hacerse cargo de su propia salud y desempeñar un papel activo en su bienestar.

 

Última actualización: 1 de mayo de 2019
Publicado originalmente: 10 de septiembre de 2012