Curcumina: ¿Puede realmente prevenir el cáncer?


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Hace siglos, Hipócrates, el padre de la medicina, observó que deberíamos "Que la comida sea tu medicina y la medicina tu comida". Hoy, esas palabras son más ciertas que nunca, especialmente cuando se trata de curcumina , un extracto derivado de la especia cúrcuma . A medida que nos damos cuenta de los límites de la medicina convencional cuando se trata de curar muchas afecciones, los remedios naturales seguros como la curcumina se han convertido en estrellas en ascenso que brindan alivio a los trastornos crónicos que frustran los métodos tradicionales.  

Los curanderos asiáticos y del Lejano Oriente han atesorado la cúrcuma durante siglos, utilizándola para tratar una amplia gama de dolencias, incluidos los trastornos digestivos y hepáticos . Desde entonces, miles de estudios han demostrado que la curcumina, el ingrediente activo de la cúrcuma, favorece la buena salud en general, alivia los síntomas de una larga lista de afecciones y minimiza el riesgo de desarrollar enfermedades graves, como cáncer , inflamación y enfermedades cardíacas .       

De hecho, la investigación actual está demostrando que la curcumina merece un lugar especial en la medicina. Porque para decirte la verdad, nunca me han impresionado tanto las habilidades curativas de ninguna sustancia como la curcumina, que se ha demostrado que funciona como:

  • Antioxidante , de 5 a 8 veces más potente que las vitaminas C y E cuando se trata de combatir los radicales libres dañinos relacionados con el envejecimiento y muchos trastornos de la salud;  
  • Antiinflamatorios que alivian afecciones como artritis, gastritis (inflamación del revestimiento del estómago) y cistitis (inflamación de la vejiga);    
  • Luchador anti- infecciones bacterianas ; 
  • Agente antitumoral , en probetas y en la vida real; 
  • Sustancia anti-beta amiloide , que ayuda a proteger el cerebro de la placa involucrada en el Alzheimer .  

Además, la curcumina mejora la circulación, facilita la digestión y mejora la memoria. Honestamente, no puedo pensar en ningún otro suplemento o medicamento que pueda reclamar todos estos beneficios. Y si eso no es suficiente, aquí hay una característica adicional: efectos secundarios mínimos o nulos. En lugar de crear un conjunto completamente nuevo de síntomas que requieren medicamentos adicionales para tratar, como lo hacen muchos medicamentos farmacéuticos, los suplementos de curcumina rara vez causan más que un malestar estomacal ocasional en una cantidad muy pequeña de personas.

Dada la lista de beneficios de la curcumina "demasiado buena para ser verdad", entiendo por qué algunas personas pueden ser escépticas. Pero una vez que vea lo poderosa que es la curcumina para tratar condiciones difíciles, creo que quedará tan impresionado como yo. Aquí hay detalles sobre algunos de los estudios de curcumina más notables:

Cáncer

Con el cáncer que ahora afecta aproximadamente a 1 de cada 2 estadounidenses, existe claramente una necesidad urgente de algo más efectivo que ofrece la medicina convencional. Investigaciones recientes han demostrado que la curcumina contrarresta varios de los pasos iniciales en el desarrollo del cáncer, incluida la propagación de las células cancerosas ( metástasis ) y los mecanismos que permiten el crecimiento de los tumores. Y una revisión reciente de más de 700 ensayos clínicos que involucran curcumina y cáncer encontró que la curcumina es tan efectiva como algunos medicamentos farmacéuticos en el tratamiento de cánceres de próstata, colon, mama, hígado, esófago y boca.  

Actualmente, los investigadores están probando la eficacia de la curcumina contra el cáncer de mama, próstata , cabeza y cuello, tracto respiratorio, colon , páncreas y mieloma múltiple . Muchos de estos estudios son preliminares y aún se encuentran en la etapa animal, pero también se están llevando a cabo ensayos alentadores en humanos.   

En Cancer Center for Hope, la clínica oncológica de la que soy director médico, he usado curcumina intravenosa (IV) en varios pacientes con resultados muy alentadores. En un caso, por ejemplo, usé curcumina intravenosa con un paciente al que llamaré Debra, que había sufrido un tumor rectal durante cinco años. El tumor se extendió hasta su colon, causándole mucho dolor y movimientos intestinales incómodos. Después de solo seis tratamientos con curcumina intravenosa, su dolor disminuyó drásticamente y sus deposiciones se volvieron más normales. En otro caso, Richard, un paciente con cáncer de lengua, experimentó una tremenda disminución de la hinchazón después de un solo tratamiento.      

Este trabajo acaba de comenzar, por lo que informaré más detalles en una fecha posterior. Por ahora, creo que soy el único médico en los EE. UU. Que ofrece curcumina por vía intravenosa. Este método tiene los mismos beneficios que tomar suplementos por vía oral, pero la curcumina no pasa por el estómago, por lo que se absorbe el 100% y funciona mejor y más rápidamente. El uso del método intravenoso también me permite administrar dosis más altas de las que se pueden tomar por vía oral. Y no solo es apropiado para el cáncer; cualquier condición inflamatoria podría beneficiarse de la curcumina intravenosa.

Otros estudios relacionados con la curcumina y el cáncer han demostrado que:

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Inflamación crónica decodificada
  • Reduce los efectos secundarios del tracto urinario que son comunes en pacientes con cáncer de próstata sometidos a radiación;  
  • Mejora la eficacia de ciertos tipos de quimioterapia cuando se utilizan como tratamiento previo;  
  • Interfiere con el desarrollo de células madre , células cancerosas "bebé" que no se ven afectadas por la quimioterapia tradicional; 
  • Interrumpe los aumentos de NF-kappa-b , un regulador de la inflamación responsable de iniciar la cascada del cáncer, el proceso de 12 años que crea la enfermedad. 

Inflamación

Hay momentos en los que la inflamación puede salvarle la vida. Por ejemplo, probablemente hayas notado que si te cortas accidentalmente el dedo, el área se enrojece y se hincha un poco. Eso es porque su cuerpo está enviando glóbulos blancos protectores a la escena de la lesión, donde pueden luchar contra las bacterias y otros invasores. A medida que la herida cicatriza, el enrojecimiento y la hinchazón desaparecen y la piel sobre la herida se cierra, dejándolo como nuevo. Así es como funciona la inflamación a corto plazo o aguda.  

Sin embargo, hay otro escenario relacionado con la inflamación y no tiene un final tan feliz. La inflamación a largo plazo en todo el cuerpo es muy común en estos días, provocada por cosas como una mala alimentación, grasas malas y toxinas ambientales . La inflamación crónica funciona de la misma manera que en el ejemplo anterior del dedo cortado, excepto que la inflamación crónica puede afectar a todo el cuerpo, hirviendo a fuego lento en el fondo mientras daña las células y los tejidos.    

Peor aún, probablemente no esté consciente de la inflamación porque opera bajo el radar. Generalmente, los médicos no hablan de la inflamación en sí, sino de las afecciones que causa, como artritis, gastritis, bursitis, etc. (Cualquier afección médica que termine en "-itis" implica inflamación). Por lo tanto, si le han diagnosticado uno de estos trastornos, está viviendo con una inflamación crónica. Otra forma de determinar si la inflamación es un problema para usted es pedirle a su médico una prueba de PCR (proteína C reactiva) , que simplemente mide un marcador de inflamación en su sangre, lo que lo pone en mayor riesgo de enfermedad cardíaca. Personalmente, tomo curcumina todos los días, no porque tenga una inflamación generalizada, sino porque no quiero desarrollar la afección. Hasta ahora, ese enfoque preventivo me está funcionando bien.   

Alivio del dolor

En la medicina convencional, los analgésicos de venta libre y recetados se utilizan para mantener cómodos a los pacientes con inflamación crónica, pero se hace poco o nada para tratar la fuente del problema. Desafortunadamente, una dieta constante de analgésicos puede afectar seriamente a su cuerpo. Los efectos secundarios de los medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE) , una categoría que incluye de todo, desde aspirina hasta inhibidores de la COX-2 como Celebrex, pueden variar desde desagradables (revestimiento del estómago irritado) hasta potencialmente mortales (daño hepático y hemorragia interna) . 

Sin embargo, tratar la inflamación con curcumina evita todos estos riesgos. Por ejemplo, los estudios han demostrado repetidamente que la curcumina alivia el dolor articular de la artritis tan bien como los AINE o los costosos y peligrosos medicamentos inyectables que ahora llevan las advertencias de "etiqueta negra" de la FDA. Y nuevamente, el alivio del dolor de la curcumina está libre de efectos secundarios incómodos e incluso peligrosos que son comunes entre más de la mitad de las personas que toman analgésicos recetados.  

Salud cardiovascular

Usar curcumina para calmar la inflamación en todo el cuerpo es una de las mejores cosas que puede hacer para mantener un corazón sano. Pero tenga en cuenta que la curcumina hace incluso más que reducir la inflamación. Un estudio reciente en animales, por ejemplo, encontró que la curcumina protegía las funciones cardíacas y fortalecía el propio sistema de reparación interno del cuerpo después de un ataque cardíaco. Además, la curcumina puede reducir los niveles de colesterol y triglicéridos, dos beneficios importantes para el corazón y el sistema circulatorio. 

Enfermedades neurodegenerativas

A medida que pasan los años, las funciones corporales y el sistema inmunológico tienden a ralentizarse. Las células protectoras trabajadoras conocidas como macrófagos tienen cada vez más dificultades para combatir los microbios dañinos y realizar otras tareas relacionadas con la buena salud. Como resultado , aumenta la probabilidad de desarrollar una enfermedad degenerativa, como el Alzheimer. 

Aunque la causa exacta de la enfermedad de Alzheimer sigue siendo un misterio, una teoría actual sostiene que los macrófagos que envejecen simplemente no pueden proteger las células nerviosas del cerebro de la acumulación de una sustancia tóxica conocida como beta-amiloide . Ingrese la curcumina y los estudios que muestran que mejora la memoria y reduce otras disfunciones cerebrales relacionadas con la edad. Estos resultados provienen de estudios en animales y deben verificarse con ensayos clínicos en humanos, pero es un comienzo alentador, especialmente considerando que países como India, donde la cúrcuma es un ingrediente común en los alimentos, tienen algunos de los niveles más bajos de Alzheimer del mundo. . 

Hay un problema con los suplementos de curcumina que debe tener en cuenta y es la capacidad de absorción . Por sí sola, la curcumina es difícil de absorber. Así que busque una formulación de curcumina de alta calidad que haya sido desarrollada para ser altamente biodisponible. Recomiendo tomar 500 mg de curcumina de una a tres veces al día, preferiblemente con alimentos. Si actualmente está tomando medicamentos con receta anticoagulantes, como Plavix o warfarina (que se vende bajo el nombre comercial de Coumadin) o el más nuevo, Pradaxa, consulte a su médico antes de tomar curcumina, ya que la combinación de medicamentos y curcumina puede causar un exceso adelgazamiento de sangre.  

Un último punto: si prueba la curcumina, creo que le complacerá descubrir que muchos de los beneficios comienzan solo unos días después de comenzar con los suplementos. Mis pacientes me dicen que notan mejoras en las funciones cerebrales , mayor movilidad con menos dolor , niveles de energía más altos y una digestión más suave casi de inmediato. Además, a medida que aumentan los niveles de curcumina en el cuerpo, descubren que necesitan menos medicamentos recetados o de venta libre, lo que la convierte en una opción inteligente para muchos de los problemas de salud actuales.       

Última actualización: 16 de agosto de 2018

Publicado originalmente: 11 de febrero de 2014