Espero con ansias cada nuevo día. Cada uno me da la oportunidad de ser más sabio, aprender cosas nuevas y expandir mi vida.

Pero, por mucho que atesore nueva experiencia y conocimiento, cada nuevo día también trae consigo una fuerza que ninguno de nosotros puede detener... envejecimiento.

Hay todo tipo de problemas asociados con el envejecimiento. Aparte de lo obvio, como un mayor riesgo de enfermedad, una disminución en las habilidades motoras y la función de los órganos, hay una gran cantidad de otros desaires más pequeños.

Y es posible que hayamos encontrado la causa de uno de esos desaires. Y, con ese descubrimiento, hemos descubierto una solución prometedora.

Nos hemos acercado un paso más a una verdadera fuente de juventud. Y aunque no lo creas, la solución podría encontrarse en un poco más de toque humano.

Función de oxitocina

Resulta que una hormona bien conocida pero todavía misteriosa puede ser responsable de una serie de aspectos del envejecimiento.

O, más exactamente, es responsable del buen funcionamiento del cuerpo en los jóvenes.

Esta misteriosa hormona es la oxitocina. Es posible que haya oído hablar de ella antes: la oxitocina se ha relacionado con una serie de funcionamientos beneficiosos dentro del cuerpo.

Específicamente, a menudo se conoce como la hormona del amor. Se activa por el tacto y se encarga de la unión de todo tipo. Entre amigos, entre parejas románticas, entre una madre y su hijo.

En otros mamíferos, la oxitocina ha demostrado ser un ingrediente esencial en la monogamia. Bloquearlo, y la promiscuidad aumenta.

La oxitocina también ha sido aclamada prematuramente como un potencial obrador de milagros. Se ha propuesto como un tratamiento para todo tipo de enfermedades mentales, desde el autismo hasta la depresión.

En ese sentido, el entusiasmo ha ido muy por delante de la evidencia. La oxitocina aún puede resultar útil en el tratamiento de trastornos mentales, pero es demasiado pronto para decirlo de manera concluyente.

Lo que es más, la oxitocina parece tener un lado más oscuro. Por ejemplo, puede estar relacionado con comportamientos negativos como mentir.

Es una hormona muy compleja, y nuestra comprensión de ella está todavía en su infancia.

Sin embargo, hemos desbloqueado un nuevo aspecto de la oxitocina. Está altamente relacionado con el envejecimiento. Y este descubrimiento abre un nuevo mundo de posibilidades.

Beneficios antienvejecimiento de la oxitocina

En un nuevo estudio publicado en Natural Communications , un grupo de científicos encontró que la oxitocina tiene un efecto pronunciado sobre la reproducción celular.

Encontraron que las células musculares expuestas a la oxitocina se reproducían rápidamente, mientras que las que no estaban expuestas yacían latentes.

Encontraron niveles mucho más altos de oxitocina en ratones jóvenes. Además, descubrieron que la inyección de oxitocina a ratones viejos aumentaba el crecimiento muscular, mientras que el bloqueo en ratones jóvenes resultaba en una atrofia más rápida.

Ese es un gran hallazgo. Pérdida muscular es uno de los problemas más grandes que enfrentamos a medida que envejecemos, y es responsable de una serie de cuestiones relacionadas.

Lo que es más, los científicos creen, pero aún no han demostrado, que la oxitocina, en combinación con otras hormonas, puede desempeñar el mismo papel en muchos otros tipos de células. De las células óseas a las células del órgano.

Esto podría conducir a avances radicales en el tratamiento de todo tipo de enfermedades. Pronto podríamos ser capaces de arreglar los corazones que fallan, curar la osteoporosis, tal vez incluso revertir con éxito la enfermedad de Alzheimer.

Por supuesto, estos son todavía los primeros días. Estos estudios solo se han realizado en ratones, y son solo el primer paso hacia la creación de tratamientos exitosos.

Pero mientras tanto, vale la pena tener en cuenta que la oxitocina, una hormona que estimulamos a través del tacto, parece estar altamente relacionada con mantener nuestras células actuando jóvenes.

Así que más tarde hoy, la próxima vez que veas a alguien cercano a ti, considera dar un abrazo extra, o tender la mano. Los beneficios pueden ser mayores de lo que nadie ha sospechado previamente.

Última actualización: 23 de junio de 2021
Publicado originalmente: July 13, 2015