Hay muchas cosas que puedes hacer para reducir el riesgo de desarrollar varias enfermedades, pero hay una cosa que simplemente no puedes cambiar: tus genes.

De hecho, los antecedentes familiares son un fuerte predictor de muchos problemas de salud, incluidas las enfermedades cardíacas y la diabetes. Tener un pariente de primer grado (padre o hermano) con cualquiera de las afección aumenta significativamente su riesgo.

Los estudios muestran que si su padre experimentó un evento cardíaco o fue diagnosticado con enfermedad cardiovascular antes de los 55 años (o su madre antes de los 65 años), su riesgo es entre un 60 y un 75 por ciento más alto de lo que sería de otra manera. Y tener un hermano con esta afección aumenta su riesgo en un 40 por ciento.

Asimismo, la diabetes tiene un componente genético. Según un estudio, las personas de mayor riesgo son aquellas que tienen una mamá y un papá con la enfermedad, y aquellas cuyos padres (pero sobre todo la madre) fueron diagnosticados antes de los 50 años.

El historial médico de los abuelos también juega un papel importante, pero es un predictor mucho menos confiable del riesgo.

El "efecto genético" tiende a diluirse cuanto más tiempo pasa una unidad familiar sin desarrollar una enfermedad. Por lo tanto, si su abuela materna tuvo una enfermedad cardíaca y tuvo un accidente cerebrovascular, pero su madre nunca tuvo ningún problema cardiovascular, su riesgo personal es mucho menor de lo que sería si su madre sufriera estas dolencias.

Aún así, la historia de sus abuelos puede ser útil para que su médico la conozca, ya que es otra pieza de su rompecabezas de historia de salud.

Cómo su médico utiliza su historial para ayudarlo

Toda esta información crítica le da a su médico mucha información sobre su salud actual y futura, y cómo personalizar mejor su atención médica. Les permite adoptar una estrategia más agresiva para reducir el riesgo, ya sea sugiriendo cambios en su estilo de vida o entorno, ajustando su programa de detección de enfermedades o agregando pruebas más específicas a la mezcla.

Algunas pruebas médicas van más allá de las pruebas de detección estándar para ayudar a su médico a identificar aún más el verdadero riesgo.

Por ejemplo, si usted tiene antecedentes familiares de enfermedad cardíaca prematura, usted puede ser un candidato para análisis de sangre más específicos que buscan ciertos biomarcadores, como la lipoproteína (a), un lípido similar a (pero mucho más peligroso que) el colesterol LDL que está determinado en gran medida por la genética.

Otras pruebas, como las exploraciones coronarias de calcio, pueden detectar manchas en las paredes de las arterias y pueden diagnosticar enfermedades cardíacas mucho antes que muchas otras pruebas.

Para las personas con riesgo bajo o promedio, estas pruebas de detección adicionales no tendrían sentido financiero o médico. Pero para los pacientes de alto riesgo, pueden salvar vidas.

Cómo reunir su historial de salud familiar

Si necesita una buena meta de salud este año, hable con sus padres, hermanos e hijos suyos y de sus hermanos. Averigüe qué, si es que algo, los aquejo, y luego comparta lo que aprendió con su médico en su próximo examen físico. Juntos, pueden asegurarse de que están un paso por delante de sus genes.

Si se siente cómodo llenando un formulario web, puede probar la herramienta Mi retrato de salud familiar del Cirujano General. Si prefieres hacer la lista tú mismo en lápiz y papel, reúne al menos la siguiente información para cada miembro de la familia, incluyéndote a ti mismo:

• Edad, género, raza y etnia
• Relación biológica contigo, es decir, ¿compartes uno o dos padres? ¿Cuántos abuelos?
• ¿Si te han diagnosticado alguna enfermedad y a qué edad? Pregunte especialmente acerca de lo siguiente:
  • Enfermedad cardíaca, accidente cerebrovascular, ataque al corazón
  • diabetes
  • cáncer? ¿De qué tipo?
  • Adicción al alcohol o abuso de drogas
  • Problemas de salud mental, especialmente depresión, suicidio o esquizofrenia
  • Demencia Comparte

esta información con los miembros de tu familia y con tu médico en tu próxima visita. Su médico podrá ayudarle a evaluar su riesgo y ordenar las pruebas apropiadas.

Mirando más allá de su ADN

Si bien su composición genética influye en su riesgo personal, no garantiza que desarrollará enfermedades. Simplemente significa que es más probable que lo haga, en comparación con alguien que no tiene antecedentes familiares o predisposición genética. La enfermedad no es una certeza.

En cualquier caso, conocer su historial médico familiar es importante porque ese conocimiento puede ayudarlo a motivarlo a cambiar los factores de riesgo que puede controlar, como el estilo de vida y el medio ambiente.

A menudo, resulta ser el catalizador que necesita para mejorar su dieta, comenzar a hacer ejercicio, dejar de fumar, reducir el estrés y adoptar otros hábitos saludables.

Y aunque no lo creas, la investigación ha demostrado que las predisposiciones genéticas no están talladas en piedra, cada vez hay más evidencia de que tu estilo de vida puede desempeñar un papel más fundamental en la prevención y mitigación de enfermedades que tu genética para causarla.

Un campo emergente llamado epigenética muestra que lo que comes, dónde vives, qué tan bien y con qué frecuencia duermes, cuánto haces ejercicio, cómo manejas el estrés y otras situaciones de la vida tienen un impacto dramático en cómo se comportan tus genes.

Como tal, sus genes están cambiando constantemente y adaptándose a los diferentes entornos a los que están expuestos.

Por lo tanto, es posible que tengas "genes malos", pero lo bien que vives tu vida influye en cómo se expresan estos genes, y si terminan o no lastimándolo a largo plazo. Y eso por sí solo hace que tus genes sean un factor mucho menor de lo que serían si vivieras un estilo de vida poco saludable.

Referencias

• Kolber MR y Scrimshaw C. Antecedentes familiares de enfermedad cardiovascular . Puede Fam Médico 2014 Noviembre 60(11):1016. Último acceso: 23 de enero de 2019.
• RA de Scott, y otros. El vínculo entre los antecedentes familiares y el riesgo de diabetes tipo 2 no se explica por factores de riesgo antropométricos, de estilo de vida o genéticos: el estudio EPIC-InterAct . Diabetologia . 2013 Enero 56(1):60-9. Último acceso: 24 de enero de 2019.

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Última actualización: October 9, 2020
Publicado originalmente: February 6, 2019