Que haya personas que se aprovechan de las personas mayores es realmente desgarrador.

Especialmente cuando el abuso es perpetrado por presuntos cuidadores, familiares o compañeros residentes de un centro de atención.

Pero está sucediendo con más frecuencia que nunca, según los Servicios de Protección para Adultos de los Estados Unidos (APS, por sus, por sus) que suele ser el primer servicio al que se le notifica el abuso. Y solo empeorará a medida que la generación del Baby Boom enrezca.

El Censo de los Estados Unidos de 2010 registró el mayor número y proporción de personas de 65 años o más en la historia del censo: 40,3 millones, o el 13% de la población total.

Para 2050, se espera que las personas mayores de 65 años constituyen el 20 por ciento de nuestra población.

De hecho, el segmento de más rápido crecimiento de nuestra población hoy en día son los mayores de 85 años. En 2010, había 5,8 millones de personas en esa cohorte. Para 2050, se proyecta que habrá 19 millones de personas de 85 años o más.

Todos ellos son ahora, y en el futuro, víctimas potenciales de abusos.

¿Qué es el abuso de ancianos?

Fue difícil para la comunidad de cuidado definir el abuso de ancianos, hay, lamentablemente, muchos tipos diferentes. Pero se requiere cierta precisión para guiar a los profesionales en cuanto a cuándo y cómo intervenir.

Hoy en día se acepta generalmente que el abuso de ancianos es cualquier forma de maltrato que resulta en daño o pérdida para una persona mayor, y que estos son los tipos principales:

• El abuso físico es la fuerza física que resulta en lesiones corporales, dolor o deterioro. Incluye asalto, agresión y restricción inapropiada.
• El abuso sexual es el contacto sexual no consentido de cualquier tipo con una persona mayor.
• La violencia doméstica es un patrón creciente de violencia por parte de un compañero íntimo donde la violencia se utiliza para ejercer poder y control.
• El abuso psicológico es la imposición intencional de angustia mental o emocional por amenaza, humillación u otra conducta verbal o no verbal.
• El abuso financiero es el uso ilegal o indebido de los fondos, propiedades o recursos de una persona mayor.
• La negligencia es el fracaso de un cuidador para cumplir con sus responsabilidades de cuidado.
• El autodescuido es no proveer para las propias necesidades esenciales.

Estas son transgresiones lo suficientemente graves, a nivel mundial, que la Organización Mundial de la Salud (OMS) afirma en términos inequívocos: "El abuso de las personas mayores es una violación de los derechos humanos y una causa importante de enfermedad, pérdida de productividad, aislamiento y desesperación".

El terrible impacto del abuso de ancianos

Es bastante difícil ser "anciano". Incluso aquellos en el mejor de la experiencia de la salud un aluvión de efectos inoportunos para la salud.

Añadir el abuso a la lista tiene resultados verdaderamente trágicos.

En un estudio, los ancianos que experimentaron un abuso incluso modesto tuvieron un riesgo 300 por ciento mayor de muerte en comparación con aquellos que no habían sido abusados.

Las víctimas de abuso también tienen niveles significativamente más altos de angustia psicológica y una autoeficacia percibida más baja que aquellas que nunca han sido victimizadas.

Peor aún, las víctimas cuyo abuso fue violento son mucho más propensas a experimentar síntomas extraordinarios de dolores y molestias relativamente rutinarios en su cohorte de edad, incluyendo:

• Problemas
• óseos o articulares Problemas digestivos
• Depresión o ansiedad
• Dolor crónico Presión arterial
• alta Problemas
• cardíacos

¿Quién podría hacer tal cosa?

En un estudio nacional sobre el abuso de ancianos, la gran mayoría —casi el 90 por ciento— de los abusadores eran miembros de la familia, la mayoría de las veces hijos adultos, cónyuges y parejas.

Los miembros de la familia que abusan de las drogas o el alcohol, que tienen una enfermedad mental o emocional, y que se resienten de sus responsabilidades de cuidado abusan a tasas más altas que los que no lo hacen.

¿Qué tan frecuente es el abuso de ancianos?

Es extremadamente difícil saberlo con certeza: hay tantas variables. Una cosa es cierta: un gran porcentaje de los abusos nunca se denuncian. Muchas víctimas se avergüenzan, muchas temen represalias en forma de abuso adicional, muchas sufren de un deterioro cognitivo... la lista de razones es interminable.

Un estudio estimó que solo 1 de cada 14 casos de abuso de ancianos se reporta a las autoridades. Un estudio de prevalencia de abuso de ancianos del estado de Nueva York encontró que por cada caso conocido, había 24 que eran desconocidos.

La mejor estimación de la comunidad de cuidado es que alrededor del 10 por ciento de los ancianos experimentarán algún tipo de abuso. Haga los cálculos, usando el conteo de 2010 de 65 y adultos mayores: 40.3 millones x 10% = 4.3 millones de tragedias.

¿Quién está en riesgo?

La mayoría de los estudios muestran que las mujeres mayores tienen más probabilidades que los hombres mayores de ser víctimas de abuso. Aquellos que tienen entre 65 y 75 años tienen un mayor riesgo de abuso.

Esto podría deberse a que este grupo, los "jóvenes viejos", viven más a menudo con un cónyuge o con hijos adultos, lamentablemente, los dos grupos con más probabilidades de abusar.

¿Qué debes hacer?

Si usted ha sido abusado o está siendo abusado, por favor, por favor dígale a alguien de su confianza - su médico, abogado, farmacéutico, miembro del clero, cualquier persona que usted piensa que puede ayudar. O póngase en contacto con una de las agencias de cuidado para los ancianos en su comunidad. No se avergüencen.

Si sospechas que alguien más está siendo abusado, haz exactamente lo mismo.

Prevenir o corregir una sola tragedia es un deber de todos.

References

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• Campion, E., Editor. Artículo de revisión: Elder Abuse, Lachs, MS., Pillemer K.
• N Engl J Med 2015 373:1947-1956 Noviembre 12, 2015 DOI: 10.1056/NEJMra1404688
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• Lachs MS, Pillemer K. Abuso de ancianos. Lancet 2004 364:1263-1272
• Marak, C. Signos de

abuso

de ancianos Última actualización: 30 de septiembre de 2020
Publicado originalmente: 20 de enero de 2016