El cáncer de mama es la segunda forma más común de cáncer (junto al cáncer de piel) para las mujeres en los Estados Unidos... y tiene la segunda tasa más alta de mortalidad por cáncer (junto al cáncer de pulmón).

Las probabilidades, tristemente, son muy buenas de que usted o alguien que usted conoce ha tenido un susto, enfermedad, o muerte prematura debido a este asesino pernicioso.

Pero el miedo no siempre conduce a la mejor medicina. De hecho, cuando se trata de cáncer de mama, algunas de las cosas que estamos haciendo pueden causar más daño que bien.

Y un nuevo estudio publicado en el Journal of the American Medical Association (JAMA) acaba de destacar uno de los sobretratamientos más comunes que sufrimos, y por qué es tan peligroso.

A veces una lesión es solo una lesión

Hoy en día, el 20% de todos los nuevos "casos de cáncer de mama" no son en realidad cáncer en absoluto. Son lesiones llamadas carcinoma ductal in situ, o CDIS para abreviar.

Estas lesiones pueden conducir a cáncer de mama. Pero no hay evidencia clara de la frecuencia con la que eso sucede.

Sin embargo, hasta hace poco, todos los casos de CDIS iban bajo el cuchillo. Y eso debería preocuparte.

En el nuevo estudio, los investigadores descubrieron que no es el CDIS lo que importa, sino las células que componen estas lesiones.

Específicamente, los patólogos analizaron las células de más de 57,000 mujeres que tenían CDIS. La mayoría se sometió a una cirugía, mientras que solo un pequeño porcentaje no lo hizo.

Diez años después, aquellos con patologías de bajo riesgo no tenían absolutamente ninguna diferencia en la tasa de supervivencia, si se habían sometido a la cirugía o no.

Hubo una ligera diferencia si usted tenía células de riesgo de grado intermedio. El 98,6% de las que se sometió a la cirugía sobrevivieron al cáncer de mama diez años después, en comparación con el 94,6% de las que no se sometió a la cirugía.

La brecha crece cuando se miran las células de alto riesgo. El 98,4% de las que se sometió a cirugía sobrevivieron al cáncer de mama después de 10 años, en comparación con solo el 90,4% de las que no lo hicieron.

Así que está claro que, cuanto más riesgosas son las células del CDIS, mayor es la diferencia que hace la cirugía preventiva.

O al menos esa es la conclusión inicial. Debido a que, durante el período de tiempo examinado, siempre se recomendó la cirugía, no estamos tratando con grupos controlados. Aquellos que no recibieron la cirugía generalmente se la saltaron debido a una salud frágil, lo que los hace mucho más susceptibles a problemas más adelante.

Así que la brecha puede no ser tan grande como se anuncia.

Pero aún así, si hacerse una tumorectomía o mastectomía temprana conduce a una supervivencia de más del 98%, todos deberíamos hacerlo, ¿verdad?

No tan rápido.

Vale la pena tener en cuenta que la cirugía en sí misma conlleva un riesgo.

Por supuesto, existe el riesgo general asociado con la anestesia y el ir bajo el cuchillo.

Pero la cirugía también debilita sus sistemas durante un período prolongado de tiempo. El trauma de la cirugía puede tener un efecto en cascada.

Y una cirugía fallida puede hacer más daño que bien. Si una tumorectomía no obtiene todas las células precancerosas, en realidad puede diseminarlas durante todo ese corte, sembrando las células anormales mucho más lejos y más anchas que si no hubieras hecho nada.

Y eso por no hablar de otras formas de tratamiento. ¡Tanto la radiación como la quimio causan daño celular que puede conducir al cáncer! Nunca se deben intentar hasta que sea necesario, pero algunos médicos los recomiendan de todos modos.

Observación cautelosa, seguida de una acción rápida

Entonces, ¿cuál es la mejor manera de manejar el CDIS? Sepa exactamente con qué está tratando y vaya a partir de ahí.

Tuve un paciente de 37 años que vino a mí para una prueba de detección previa a la cirugía. Ella tenía CDIS, y su médico recomendó cortarlo.

Quería saber si estaba en riesgo. ¡Pero su patólogo ni siquiera lo sabía! La verdad es que no hacemos un muy buen trabajo de detección de células de CDIS, en la mayoría de los casos.

Por otra parte, tenía un diverso paciente que presentó con algunos marcadores preocupantes de la sangre. Le dije que se retirara, pero ella lo posesó.

Un año más tarde, tenía cáncer en toda regla.

Entonces, ¿qué debe hacer si tiene un CDIS?

Primero, haz tantas pruebas preliminares como sea posible. Hay marcadores sanguíneos que pueden indicar patología, si no apuntan directamente al cáncer. Leído en contexto con un CDIS, los buenos médicos pueden sacar conclusiones razonables del peligro.

En segundo lugar, obtener más de una opinión. Dejar un CDIS de alto riesgo en su lugar no es la solución. Pero tampoco lo es tratar un crecimiento benigno. Cada vez más mujeres se están haciendo biopsias e insistiendo en el estudio individualizado. No están saltando inmediatamente a la cirugía.

Eso es lo correcto. En la mayoría de los casos, primero se requiere vigilancia. Después de eso, puede saltar a la cirugía si es necesario.

Y tercero, tomar una buena respiración larga. Recuerde, incluso con aquellas mujeres que tenían las células más virulentas y no hicieron nada, más del 90% sobrevivieron. En todos los demás casos, un porcentaje aún mayor salió bien.

Si usted tiene una patología virulenta, usted debe hacer algo preventivo. Pero no entre en pánico, sobrerreaccione o trate en exceso.

Alcanzar automáticamente el bisturí puede hacer más daño que bien.

Última actualización: August 16, 2018
Publicado originalmente: July 31, 2015